La razón principal por la que tantos apellidos judíos son / suenan como los apellidos alemanes se debe a la ley austrohúngara de 1787 en Austria. Esta fue la primera ley que ordenó el uso de un apellido permanente para el pueblo judío.
Históricamente, el pueblo judío no tenía la práctica de usar apellidos y en su mayoría se apegaba a los nombres, junto con el hebreo ‘hijo de’ (Joseph ben Jacob) o ‘hija de’ (Rachel bat Laban). En los documentos legales judíos y en la sinagoga, los apellidos todavía no se usan hoy.
El decreto emitido en 1787 (que se encuentra aquí: Encontrar sus raíces judías en Polonia) además requería que los judíos adoptaran apellidos alemanes. El proceso se extendió, y cuando Napoleón se hizo cargo de la mayor parte de Europa, emitió otro decreto en 1808 que obligó a los judíos fuera de Alemania y Prusia a adoptar apellidos también. La mayoría de los judíos tomaron apellidos polacos. A principios del siglo XIX, después de la partición de Polonia, Rusia adquirió una gran cantidad de territorios judíos y ordenó el uso de apellidos, que naturalmente eran nombres hebreos rusizados. Esta es la razón de los apellidos judíos comunes en alemán, polaco y ruso que suenan ( -stein, -berg, -witz, -ski, -sky, -man ).
Sin embargo, todos los nombres que suenan judíos no son necesariamente judíos, sino simplemente alemanes, polacos y rusos; a veces incluso coreano. Hay muy pocos apellidos hebreos puros, como Levy, Israel, Moss y Cohen / Kahn. De hecho, el apellido judío más común en los Estados Unidos es Miller.
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Fuentes:
Judios Ashkenazic y Sefardí
Encontrar sus raíces judías en Polonia
Judaísmo 101: nombres judíos
Hebraización de apellidos