En este caso, no son tanto las bajas las extrañas como las que mataron.
La batalla de Ramree Island no fue una de las escaramuzas más importantes de la Segunda Guerra Mundial. Esto no es para minimizar el sufrimiento experimentado por los militares aliados y japoneses durante el conflicto. Sin embargo, dados los innumerables eventos atroces que ocurrieron entre 1939 y 1945, lo más probable es que no estaríamos hablando del asunto de Ramree Island si no fuera por uno de los incidentes más extraños en la historia de la guerra.
Pero primero algunos antecedentes de alguien que realmente conoce este tema, la profesora de Cambridge Alison Taylor. “A veces es difícil juzgar la importancia de las batallas en las islas que tuvieron lugar en el sudeste asiático. De hecho, Guadalcanal no parece un territorio terriblemente importante, pero una vez que captas su importancia estratégica te das cuenta de que su captura fue crucial para que los aliados ganen la guerra en Asia. Ahora, la isla Ramree también tenía un grado de importancia estratégica: una vez que los aliados la recuperaron, la usaron como base aérea. Pero aunque la lucha duró seis semanas y las pérdidas fueron considerables, no se pudo No se lo permita ni cerca de la importancia de Guadalcanal o Iwo Jima. No, lo que aseguró el lugar de Ramree en la historia fue la naturaleza inusual de los ‘combatientes’ “.
El cocodrilo de agua salada o estuarino es una criatura que parece haber salido de una época diferente. El reptil más grande del mundo, es fácil imaginar a esta bestia festejando en los huesos de un braquiosaurio. Mientras que en el mundo antiguo los cocodrilos eran incluso más grandes, el ‘salado’ tiene una reputación verdaderamente aterradora. Propensos al canibalismo, se sabe que los cocodrilos de agua salada matan y comen animales tan grandes como el búfalo de agua indio. También son reconocidos como comedores de hombres. Cuando el hijo de Nelson Rockefeller desapareció en la costa de Nueva Guinea en la década de 1960, la familia del filántropo asumió que había sido víctima de los tiburones. Con toda probabilidad, Michael Rockerfeller había sido devorado por un cocodrilo de agua salada.
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¿Y por qué la digresión sobre los enormes cocodrilos? Debido a que jugaron un papel crucial en los Aliados que salieron victoriosos de la Batalla de Ramree, es por eso. Fue después de que el Cuerpo de Marines lanzó la Operación Sankey que el factor reptil entró en juego. Con los Aliados en la marcha, los 1,000 soldados japoneses que habían ocupado Ramree no tenían más opción que retirarse a través del denso manglar que cubría gran parte de la isla. Como los mosquitos prosperan en los manglares, esta táctica ya era algo arriesgado. Sin embargo, lo que las Fuerzas Imperiales no consideraron fue que el pantano albergaba una gran cantidad de cocodrilos de agua salada. Como Ramree ofreció poco en cuanto a la presa, los cocodrilos deben haber visto a los japoneses como un verdadero buffet para caminar. Sobre qué forma la posterior matanza hizo que uno se estremeciera al pensar. Todo lo que es seguro es que cuando las tropas aliadas se acercaron a su cantera, fueron recibidas por un coro de gritos agudos.
Por supuesto, no todos los militares enemigos fueron víctimas de los depredadores. Además de enfermedades tropicales como la malaria, los japoneses también tuvieron que lidiar con picaduras letales de escorpiones. Aun así, cuando los Aliados intentaron convencer a sus adversarios afectados para que se rindieran, la oferta fue rechazada. Tan encomiable como podría haber sido este despliegue de coraje, cuando el conflicto concluyó la mañana de la caída, la carnicería estaba en una escala sin precedentes. De los 1000 hombres que habían entrado en los manglares, solo 20 sobrevivieron para contarlo.
Permitiremos que Alison Taylor preste a esa figura algún contexto. “Hay casos documentados de cocodrilos estuarinos atacando pelotones [16-50 hombres] pero nada en una escala equivalente a lo que ocurrió en la Isla Ramree. El simple hecho del asunto es que en ningún otro momento en la historia registrada de la humanidad lo han hecho. muchas personas cayeron víctimas de un depredador tan antiguo “.