Sí, pero solo en los últimos años del Imperio.
La corona o corona hecha de hojas y usada alrededor de la cabeza era una parte importante de la religión griega antigua, que también fue adoptada por los romanos durante la era de la República. Los dioses se representaban con frecuencia con coronas de flores como símbolo de su divinidad, y para un humano usar una corona de flores se consideraba un privilegio especial marcar a una persona como sagrada o digna de un gran honor. Por ejemplo, el ganador de los Juegos Olímpicos, que se originó como una ceremonia religiosa en honor del dios Zeus, fue coronado con una corona de laurel. Los romanos otorgaron la misma decoración a un general que celebraba un triunfo. Las coronas normalmente estaban hechas de materiales naturales como hojas, ramitas y flores, pero en estatuas y similares también podían estar hechas de oro u otros materiales preciosos con forma de coronas naturales.
Los romanos también tenían la ‘Corona cívica’ hecha de hojas de roble, que se otorgaba a cualquier legionario que salvara la vida de un ciudadano mientras luchaba contra el enemigo en el campo de batalla, y se consideraba un gran honor. Algunos emperadores que comenzaron con Augusto también hicieron arreglos para que se les otorgara la Corona Cívica (por ‘salvar’ a todos los ciudadanos de Roma de la guerra civil) y, por lo tanto, una corona de hojas de roble se convirtió en una de las características distintivas de los primeros emperadores. Sin embargo, solo se usaba en ocasiones especiales, no como un símbolo estándar de su soberanía. Algunos emperadores también llevaban coronas de laurel, en señal de su condición de comandante militar supremo; pero se aplica el mismo descargo de responsabilidad.
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El emperador Augusto representado con una corona de flores
Mientras tanto, en el mundo helenístico y Medio Oriente, se había desarrollado la costumbre de que los reyes llevaran una diadema. Originalmente, era una cinta decorada atada al cabello, que tenía un propósito práctico para mantenerla en su lugar. En el imperio de Achaemenid Persia había reglas estrictas de precedencia que regulaban qué tipo de diadema podía usar cada rango de personas, desde el Rey de Reyes hacia abajo. Parece que los griegos y macedonios asociaron esta práctica persa con su propia costumbre de representar a los dioses y los humanos sagrados con coronas, y los combinaron. Alejandro Magno comenzó a usar una diadema después de su conquista de Persia, y también autorizó a sus comandantes superiores a usar versiones menos elaboradas. Fue visto como una marca de autoridad real, y un reclamo de estatus semi-divino.
Estas diademas podrían estar ricamente decoradas con oro y joyas. Algunos tenían elementos adicionales: se dice que la propia diadema de Alexander tenía los cuernos de carnero montados en ella, en señal de su afirmación de ser el hijo del dios Ammón. Más tarde, algunos de los reyes ptolemaicos de Egipto decoraron sus propias diademas con rayos del sol apuntando hacia arriba, lo que representa la protección del dios del sol Ra, que se cree que es el origen de la corona estereotípica con puntos alrededor de su borde.
Diadema griega de c. 250 AEC
Durante la era de Diadochi, los sucesores de Alejandro, la diadema se convirtió en el símbolo estándar de la realeza en el mundo griego, desde Sicilia hasta Egipto y Bactria. Sin embargo, fue rechazado en la Roma republicana como un signo de la monarquía oriental despótica. Plutarco describe un incidente en el que a Julio César, después de haber tomado el poder supremo en Roma, su amigo Mark Antony le ofreció una diadema real en un festival público, pero la multitud reaccionó de manera hosca y hosca. Al ver su reacción, César hizo un alarde de rechazar la diadema y su oferta implícita de realeza, ante los aplausos del pueblo romano. Plutarco implica que César había esperado originalmente que la multitud lo aprobara tomando la diadema, pero cuando demostraron ser hostiles a la idea, de todas maneras aprovechó la situación de manera inteligente; pero sus verdaderos motivos son desconocidos.
El rey Ptolomeo III de Egipto con una diadema con ‘rayos solares’ apuntando hacia arriba, c. 210 a. C.
Durante el principio, entonces, los emperadores romanos tuvieron cuidado de evitar cualquier asociación con las ideas griegas de la monarquía divina. De vez en cuando se representan con coronas hechas de hojas en ocasiones especiales (y en sus monedas), pero por lo demás evitan sombreros especiales.
Eso cambió con el cambio al dominio de Diocleciano y sus sucesores a fines del siglo III. Los emperadores romanos ahora se presentaban como señores y amos con poder absoluto, no simplemente primeros ciudadanos del estado. Para marcar este cambio, comenzaron a usar la diadema que los marcaba como monarcas divinos.
El emperador Graciano con una diadema decorada con perlas, c. 367 CE.
Cuando Constantino el Grande se convirtió al cristianismo, continuó usando una diadema como símbolo del poder imperial. Sin embargo, en lugar de ser una señal de que él mismo disfrutaba del poder divino, la diadema se convirtió en un símbolo de que los emperadores romanos fueron elegidos por Dios y gobernaron en el nombre de Dios.
En el siglo V, la diadema, o corona, se hizo cada vez más importante por este motivo. La coronación de los emperadores romanos y bizantinos tardíos implicaba que fueran criados en un escudo y aclamados por el pueblo y el ejército, y luego coronados por un dignatario de la Iglesia. Poco a poco, pero ciertamente en la época de Justiniano, el acto de coronación llegó a ser visto como el momento crucial cuando el gobernante se convirtió en Emperador, en lugar de ser una dignidad conferida después de que ya había sido aclamado. La intención parece haber sido fortalecer el reclamo del Imperio al favor divino (y, por cierto, el papel de la Iglesia dentro de él). Un basileo cristiano no era un simple señor de la guerra elevado al poder por su ejército, como lo hicieron los bárbaros (y los romanos clásicos): sino el vicegerente de Dios en la Tierra, gobernando con autoridad divina.
Emperador Justiniano el Grande: retrato en mosaico creado en 547
A su vez, los rituales tardíos de coronación romana / bizantina y el uso de la corona fueron copiados y adoptados por los diversos reinos que tomaron el control del Imperio Romano en el oeste, y se convirtieron en parte de la tradición europea común de la realeza.