En 1961, Estados Unidos comenzó a desplegar 15 misiles PGM-19 Jupiter de mediano alcance en Turquía, cerca de Izmir, con un alcance de 2.400 km, amenazando directamente la parte europea de la Unión Soviética, llegando a Moscú. El presidente Kennedy consideró que la importancia estratégica de estos misiles era limitada, ya que los submarinos armados con misiles balísticos,
Podría cubrir el mismo territorio, teniendo la ventaja del secreto y la potencia de fuego. Sin embargo, a fines de la década de 1950, los misiles de mediano alcance superaron tecnológicamente a los misiles balísticos intercontinentales, que en ese momento no siempre podían estar en alerta.
Otra ventaja de los misiles de medio alcance es el corto tiempo de vuelo, menos de 10 minutos.
Los estrategas soviéticos se dieron cuenta de que contra el ataque de estos misiles están prácticamente indefensos, pero es posible lograr cierta paridad nuclear dando un paso recíproco colocando misiles en Cuba. Misiles soviéticos de medio alcance en territorio cubano,
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Con un alcance de hasta 4000 km (R-14), podría mantener a Washington a la vista y aproximadamente la mitad de los bombarderos aéreos estratégicos de la Fuerza Aérea Estratégica de EE. UU., Con un tiempo de vuelo de menos de 20 minutos.