No, no es cierto, pero es una gran historia.
Así es como va.
En el período previo a la crisis de Munich en septiembre de 1938, Neville Chamberlain visitó a Adolf Hitler en su retiro alpino, el Berghof. Hitler le mostró a Chamberlain una pintura de la encrucijada de Menin durante la Primera Batalla de Ypres.
En el primer plano de la pintura, un soldado británico lleva a un compañero herido. Hitler afirmó que reconoció al soldado, Henry Tandey, y afirmó que Tandey le había salvado la vida en 1918 en Ypres cuando Tandey le apuntó con su rifle y lo dejó pasar.
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Neville Chamberlain prometió telefonear a Tandey y transmitir la historia de Hitler a su regreso a Gran Bretaña.
Es una historia conmovedora, la paciencia de Tandey en 1918 condujo a la pérdida de decenas de millones de vidas en la Segunda Guerra Mundial. Si tan solo Tandey hubiera tomado el tiro …
La historia tiene más agujeros que un queso suizo.
Hay una pintura de la encrucijada de Menin en 1914 por Fortunino Matania. La pintura representaba a los Green Howards, el regimiento de Henry Tandey, fue pintada en 1923 y colgada en el desorden de los Green Howards. En 1937, Hitler se dio cuenta de la pintura y adquirió una copia y la mostró en el Berghof.
Hasta aquí todo bien. De aquí en adelante, la historia se pone dudosa.
Tandey llevó a un compañero herido a una estación auxiliar en la encrucijada de Menin durante la Primera Batalla de Ypres en 1914. Tandey fue muy condecorado en la Primera Guerra Mundial: ganó una Medalla de Conducta Distinguida, la Medalla Militar y coronó todo con una Victoria Cross, pero no ganó una medalla por salvar a su compañero en 1914.
Soldados heridos fueron frecuentemente llevados de regreso a las estaciones de ayuda por sus camaradas. No hay evidencia de que Matania haya sido comisionada para representar la obra de Tandey, ni tampoco hay evidencia que sugiera que Matania modeló al soldado en su pintura sobre Tandey.
Hitler afirmó reconocer al soldado en la pintura de Matania de 1923 (que no hay evidencia que represente a Tandey) como el mismo soldado que lo salvó en la Batalla de Ypres de 1918.
La batalla de Ypres de 1918 fue conocida por su barro. Hitler debe haber poseído poderes extraños de reconocimiento si reconoció a Tandey en medio de la batalla.
Tanto Hitler como Tandey estuvieron involucrados en los combates en Ypres en 1918. Tandey ganó su CV para una acción en la aldea de Marcoing el 28 de septiembre de 1918. La unidad de Hitler, 16º Regimiento de la Reserva Bávara, estaba a 80 kilómetros de distancia. Tandey resultó herido en la acción y quedó fuera del resto de la guerra. Tandey no pudo haber encontrado a Hitler en la acción cuando ganó su VC y las posibilidades de que los dos se encuentren en el campo de batalla en otra situación son muy, muy escasas.
No parece que Neville Chamberlain haya cumplido su promesa de llamar a Tandey a su regreso a Gran Bretaña. No hay constancia de ello en los documentos de Chamberlain y Tandey no tenía un teléfono en su casa en 1938. Tampoco hay ninguna prensa contemporánea que informe desde 1938 de la fatídica reunión de Tandey-Hitler.
Eso cambió en 1940 cuando la prensa británica retomó la historia de Tandey – Hitler. Pero es poco probable que informar en tiempos de guerra Gran Bretaña sea más riguroso y basado en hechos que en 1938, de hecho, es mucho más probable que se trate solo de propaganda en tiempos de guerra.
Ver más aquí:
Primera Guerra Mundial: el héroe británico que no disparó a Hitler – BBC News