Dudo que Hitler conociera el 28º Batallón Maorí y, si lo fuera, estoy seguro de que su opinión habría sido influida por su experiencia en la Primera Guerra Mundial.
Las tropas alemanas odiaban a las tropas coloniales británicas y francesas y sentían que no se ajustaban a las reglas de guerra europeas. Es difícil decir si esto fue simplemente racismo o si se formó por una conducta real en el campo de batalla por parte de las tropas coloniales.
Se suponía que la Primera Guerra Mundial en Europa era una guerra de hombres blancos, y la presencia de tropas coloniales planteó preguntas incómodas para ambos lados:
La presencia de tropas de color en Europa era, desde el punto de vista alemán, sabíamos, una de las principales atrocidades aliadas. Nos compadecimos. Recientemente, en Flixécourt, uno de los instructores nos dijo, el cocinero de un desastre del cuartel general del cuerpo solía ser visitado en el castillo todas las mañanas por un Turco [un tirailleurs francés nord-africains soldado del norte de África, no un soldado turco – AW] ; Era un asistente de un oficial de enlace francés. El Turco solía decir: ‘Tommy, dale a Johnny pozzy’, y solía darle una lata de mermelada de ciruela y manzana. Una tarde, el cuerpo debía cambiar, así que esa mañana el cocinero le dijo al Turco, dándole su lata de despedida: ‘Oh, la, la, Johnny, napoo [no más, una corrupción de los franceses, il n’y a plus – AW] pozzy mañana. El Turco no lo creería. «Sí, Tommy, amigo», dijo, «chiflado para Johnny mañana, mañana, mañana». Para deshacerse de él, el cocinero dijo: ‘Tráeme la cabeza de un Fritz [un soldado alemán], Johnny, esta noche. Le pediré al general que le dé pozzy mañana, mañana, mañana. —Muy bien, amigo —dijo el Turco—, llévame a Fritz a la cabeza esta noche, general, dame un pozzy mañana. Esa noche, el cocinero del nuevo cuerpo que se había apoderado del castillo se sorprendió al encontrar a un Turco preguntando por él y balanceando una cabeza ensangrentada en una bolsa de arena. “Aquí está la cabeza de Fritz, amigo”, dijo el Turco, “general, dame un pozzy mañana, mañana, mañana”. Como Flixécourt estaba a veinte millas detrás de la línea … No necesitaba terminar la historia, pero juró que era verdad, porque había visto la cabeza.
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Robert Graves, adiós a todo eso
Es imposible contar si la historia de Graves es verdadera o simplemente una historia de TINS, pero ilustra las actitudes de los soldados blancos en ambos lados del conflicto.
Los soldados franceses del norte de África también fueron utilizados en la ocupación de Renania después de la Primera Guerra Mundial y su uso ofendió las sensibilidades raciales alemanas, especialmente las del naciente Partido Nazi.