La Tercera Guerra Púnica fue iniciada por la República romana, su propósito era destruir por completo la única amenaza legítima a la autoridad romana en el Mar Mediterráneo. Después de la eventual derrota de Cartago en la Segunda Guerra Púnica, y la reparación de todas las indemnizaciones de guerra, Cartago seguía siendo una amenaza. El vecino reino de Numidia (un aliado de Roma) organizó una incursión (no tengo idea de cuán grande fue la incursión). Cartago respondió en especie con una invasión del territorio numidiano, que era todo lo que el Senado romano necesitaba para justificar una invasión de Cartago y efectuar su destrucción completa. Después de la batalla de Cartago, toda la población de la ciudad fue asesinada o esclavizada, por lo que terminó el riesgo de que Roma comandara el Med.
Es importante entender cuán seriamente los romanos percibieron la amenaza cartaginesa, durante la Segunda Guerra Púnica, Cartago humilló a Roma en varias ocasiones, y un enfrentamiento se consideró la derrota más humillante en la antigüedad clásica. El destacado orador y senador Cato solía terminar cada discurso que daba al Senado con la frase “Cartago debe ser destruido”