El advenimiento de los Sturmtruppen y sus tácticas Hutier , formadas a partir de ideas francesas, es posiblemente el conjunto de tácticas de infantería más infame para no solo sobrevivir a la Gran Guerra, sino que definen las tácticas de infantería modernas hasta el día de hoy.
Sturmtruppen cruzando un cráter lleno de tierra de nadie, fecha desconocida.
Ya en 1915, el ejército alemán comenzó a experimentar con tácticas de unidades nuevas y no probadas en una unidad experimental conocida como Sturmabteilung , más tarde ampliada al Sturmbataillon. La idea era utilizar unidades pequeñas que estuvieran altamente organizadas y que fueran esencialmente independientes de la cadena de comando tradicional para cruzar rápidamente la tierra de nadie y abrir agujeros para que la infantería principal pudiera seguir.
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La idea en sí se formó (parcialmente) a partir de un oficial francés llamado André Laffargue, quien escribió sobre su teoría sobre cómo deberían funcionar las tácticas de infiltración en su estudio Study on Attack in the Current Period of War . Utilizando copias capturadas de las obras, el Alto Mando alemán combinó las ideas de Laffargue con las del mayor Willy Rohr, quien había escrito sobre la necesidad de unidades de infiltración. Las unidades experimentales iniciales se incorporaron en todo el ejército alemán para probar su efectividad. Los resultados fueron mejores de lo esperado.
Al utilizar grupos pequeños y altamente organizados de Sturmtruppen para cruzar la tierra de nadie en posiciones seleccionadas en lugar de todo el ancho de la línea enemiga, los avances tuvieron una mayor probabilidad de éxito. Los Sturmtruppen irrumpirían en las líneas de trincheras enemigas y, en lugar de avanzar hacia la siguiente trinchera, se dirigirían a través de la trinchera que ocupaban actualmente, atacando a los defensores que se retiraban a su siguiente línea y causando un caos general en toda la línea. Con el uso de granadas de mano y ametralladoras experimentales, el Sturmtruppen devastó los flancos de la trinchera que estaban penetrando. Mientras esto sucedía, la infantería principal irrumpiría a través del campo en las penetraciones causadas por el Sturmtruppen y avanzaría hacia la siguiente línea de trinchera después de que se reforzara la actual.
Sturmtruppen alemán en acción durante la ofensiva de primavera de 1918.
Las tácticas del Sturmtruppen requerían una gran potencia de fuego y, lo que es más importante, una independencia total de la cadena de mando tradicional. Los Sturmtruppen tenían que poder adaptarse a las realidades cambiantes del campo de batalla, ser ingeniosos en la forma en que emplean sus medios y ser capaces de tomar decisiones críticas que afectarían todo el asalto. Este estilo de lucha caótico encaja perfectamente con el uso de Auftragstaktik por parte de los alemanes, que enfatizaba la máxima independencia de la unidad y seguía cumpliendo los objetivos.
Los resultados de estas tácticas hablarían por sí mismos. Para mayo de 1916, cada Comando del Ejército alemán tenía un Sturmabteilung y se desplegaban en las áreas más cruciales del frente. Para 1918, el uso de Sturmtruppen se había vuelto común en todo el ejército alemán y era quizás la razón más importante por la cual la ofensiva de primavera de 1918 tuvo tanto éxito como lo hizo. Ningún otro conjunto de tácticas o formación de unidades tuvo tanta influencia en la doctrina de combate como los Sturmtruppen . Simplemente no puede ser exagerado.