Si bien la medalla se creó en 1932 para reemplazar la ‘estrella de citas’ por la galantería otorgada en instancias anteriores durante la Primera Guerra Mundial, el premio real por la galantería solo se aprobó a partir de diciembre de 1942.
La Estrella de Plata se otorga por la galantería, siempre que la acción no justifique la concesión de uno de los siguientes premios de mayor valor: la Cruz de Servicio Distinguido , la Cruz de la Marina o la Cruz de la Fuerza Aérea .
La galantería exhibida debe haber tenido lugar mientras estaba en acción contra un enemigo de los Estados Unidos, mientras estaba involucrado en operaciones militares que involucraban conflictos con una fuerza extranjera opuesta, o mientras servía con fuerzas extranjeras amigas involucradas en un conflicto armado contra una fuerza armada opuesta en la cual Estados Unidos no es un partido beligerante.
La Estrella de Bronce no fue aprobada hasta febrero de 1944.
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Antes de diciembre de 1942, el premio más común para el valor era en realidad el Corazón Púrpura, otorgado por AMBAS víctimas de batalla y / o por valor personal.