La última vez que los suizos lucharon en una guerra fue durante la batalla de Marignano contra Milán y Francia en el siglo XV en el que los suizos perdieron la batalla. Este incidente influyó en que los suizos se volvieran neutrales al participar en las alianzas europeas, mientras que los reinos suizos fueron contratados por diferentes reinos para luchar por el dinero.
Napoleón expandió los límites franceses más allá del río Rin después de la revolución francesa de 1789 y anexó la antigua confederación suiza debido a la ubicación de Suiza situada entre Francia y el imperio austríaco. Se fundó una nueva república helvética basada en el modelo francés y los suizos comenzaron a rebelarse contra Napoleón, lo que resultó en una mayor autonomía. Después de que Napoleón perdió la batalla de Waterloo, Suiza, incluidas sus fronteras modernas, se formalizó y se declaró neutral durante el congreso de Viena.
El nacionalismo se extendió por toda Europa y se formaron nuevas naciones, incluido el Imperio alemán y el reino de Italia. Suiza se convirtió en el nuevo centro de comercio debido a su neutralidad. Francia fue derrotada por la nueva Alemania que creó tensiones con Suiza al estar rodeada de vecinos hostiles. Cuando Austria-Hugary declaró la guerra a Serbia, comenzó la Primera Guerra Mundial y Suiza permaneció neutral, ya que Francia o Alemania estaban más interesadas en hacerse cargo de Alsacia-Lorena que Suiza. Más tarde, Italia se unió a la guerra contra las potencias centrales y se anexionó el Süd-tirol austríaco.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi se alió con Italia y anexó la mitad de Polonia y conquistó el norte de Francia con Bélgica y los Países Bajos, dejando a Suiza aislada. Debido al fracaso de Hitler en derrotar a los británicos, abandonó el proyecto para conquistar Suiza, ya que eran neutrales porque además los Alpes son difíciles de invadir por el ejército alemán. Hitler más tarde se centró en su proyecto de Lebensraum oriental al conquistar la Unión Soviética, lo que finalmente condujo a su derrota. Alemania se dividió entonces entre el oeste y el este. La OTAN se formó como una alianza entre los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental, excluyendo otras naciones como Suiza y Austria para evitar la expansión soviética en Europa. Como Suiza era neutral, se convirtió en un destino importante para la diplomacia internacional entre el oeste y el este.
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