Estoy seguro de que otros darán respuestas más detalladas, pero la versión corta es que la década de 1970 China no tenía capacidad para proyectar poder. Incluso hoy, a China le resultaría muy difícil realizar un asalto anfibio (por ejemplo) a más de un par de cientos de kilómetros de sus costas.
Una superpotencia debe ser un líder mundial en al menos un par de áreas:
- Militar (particularmente poder militar ofensivo ; no es suficiente ser difícil de conquistar, o Afganistán sería una superpotencia)
- Económico
- Político / diplomático
Estados Unidos y Rusia lideraron alianzas que, en su apogeo de la Guerra Fría, dominaron el mundo. Representaban ideologías radicalmente diferentes. Solo un puñado de naciones no estaban alineadas, y en la medida en que consideraban a un país en particular como líder, era India más que China.
Ahora, China está comenzando a convertirse en una potencia de clase mundial en estas tres áreas, después de cientos de años viviendo a la sombra de los países europeos, y todavía tienen un largo camino por recorrer para convertirse en una verdadera superpotencia. Tenga en cuenta que los números brutos de China no cuentan toda la historia:
- ¿Por qué detener el comunismo era tan importante para Estados Unidos?
- ¿Por qué Vietnam, bajo Ho Chi Minh, resultó tan diferente a Corea del Norte? ¿Fue solo por la personalidad de sus líderes?
- Si Nehru no hubiera sido influenciado por izquierdistas de Cambridge como el profesor Harold Laski, ¿la India habría sido pro-estadounidense en lugar de pro-URSS durante el período de la Guerra Fría?
- ¿Fue Tucídides un crítico de la guerra del Peloponeso?
- Si estamos en la Segunda Guerra Fría con la ley de Trump para la NASA, ¿quién es la URSS hoy?
- China tiene un ejército enorme, pero eso no es útil contra nadie más que sus vecinos inmediatos. Sus militares no han sido probados, ya que no han librado guerras serias en 60 años. Tienen un buen kit nuevo, pero carecen de la experiencia y la organización para ponerlo en práctica en una verdadera guerra de disparos.
- El PIB chino es casi igual al PIB de EE. UU., Pero per cápita es mucho más bajo. A veces compiten con los países no alineados por la inversión industrial, en lugar de ofrecer zanahorias como lo hicieron Estados Unidos y Rusia. No pueden permitirse gastar billones de dólares en gastos no esenciales, como la diplomacia (cañonera o de otro tipo).
- Una larga historia de aislamiento ha dejado a China con pocos aliados, y el territorialismo torpe ha alarmado y enajenado a sus vecinos. A pesar de ser una de las culturas más antiguas del mundo, China no es un lugar muy atractivo para vivir, con menos inmigrantes que Bangladesh, Siria o Venezuela (a partir de 2015).
Si China puede atravesar los bajíos de la “trampa de ingresos medios”, el daño ambiental y la creciente demanda de rendición de cuentas del gobierno, el siglo XXI será el momento de reanudar el estatus de “Gran Potencia”. Durante la Guerra Fría, los Estados Unidos y Rusia los vieron simplemente como un peón (grande). Hoy, después de muchos años difíciles de desarrollo, China finalmente tiene una influencia militar, económica y diplomática sustancial.