La Unión Soviética y los Estados Unidos. Ambos estados-nación comenzaron como imperios. La Unión Soviética era Rusia, que conquistó a personas dispares, tenía fronteras flexibles (y crecientes), estaba LITERALMENTE dirigida por un monarca (Zar) y estaba gobernada por un cuadro de personas selectas. Estados Unidos era un imperio, si no en nombre. Conquistó a personas dispares, tenía fronteras flexibles (y en rápida expansión), fue liderado por un gobierno de república democrática cuya membresía era flexible, pero relegada exclusivamente a hombres blancos e implícitamente por protestantes blancos, generalmente ricos.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, ninguno de los dos encajaba en la definición, pero ciertamente la URSS más que los Estados Unidos. Estados Unidos todavía tenía muchos vestigios coloniales, pero para la Segunda Guerra Mundial, había terminado de incorporar completamente a su pueblo conquistado, convirtiéndolos en ciudadanos de pleno derecho, redujo el poder de un grupo selecto para gobernar, otorgó a las mujeres el derecho al voto y estaba proporcionando territorios dispares el derecho a irse. Rusia todavía estaba liderada por un cuadro de élites, pero había incorporado a la gente conquistada a la propia nación.
Existe el curioso caso de Japón. Japón es un imperio de jure, pero no de facto. Está dirigido por un emperador. Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón pasó de ser mucho más débil que Alemania a la segunda economía más poderosa del mundo durante los próximos 50 años (por ejemplo, 1960-2010). Pero a pesar de que ella se llama a sí misma un imperio, Japón realmente no lo es.
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