¿Cómo reaccionaron los alemanes cuando Hitler decidió invadir Rusia? ¿Estaban sorprendidos? La historia es el mejor espejo

Ciertamente estaban sorprendidos. Había habido un pacto de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética durante casi dos años. Un pacto comercial posterior, un año más tarde, en 1940, resultó en envíos soviéticos de materias primas como mineral de hierro, granos y petróleo crudo a Alemania y Alemania correspondidos mediante el envío de productos terminados, máquinas herramientas, turbinas eléctricas, etc. a Rusia. De hecho, la misma mañana del comienzo de la Operación Barbarroja, un tren de mineral soviético cruzaba a Alemania. Por supuesto, el Ministerio de Propaganda simplemente no pudo anunciar que Alemania había declarado la guerra a un país con el que había firmado un pacto de no agresión sin causa justificada. Para racionalizar la invasión, se le dijo al pueblo alemán que había habido “violaciones graves” del pacto de 1939, que las tropas soviéticas se estaban concentrando en los flancos orientales de Alemania y que la soberanía de Rumania estaba en juego. Hubo cierta expansión soviética más allá de las esferas de influencia mutuamente acordadas del pacto, particularmente en Bukovina, pero el pueblo alemán no tenía conocimiento de este acuerdo secreto.

Entonces, sí, el anuncio del domingo 22 de junio de 1941 de que Alemania estaba ahora en guerra con la nación más grande del mundo fue totalmente inesperado y algo impactante. En todo caso, después del éxito de sus tropas en Francia y en los países bajos, la mayoría de los alemanes esperaban que la próxima invasión de Gran Bretaña. Pero para muchos alemanes, la primera mitad de 1941 parecía ofrecer una especie de “respiro” y un período de consolidación para sus victorias en el oeste. Sí, sus tropas ahora luchaban en los Balcanes y el norte de África, pero para la mayoría de los alemanes eso estaba a un mundo de distancia. Aunque las ciudades occidentales de Alemania comenzaban a ser bombardeadas con mayor frecuencia en este momento, todavía estaban intactas (recuerden, Estados Unidos aún no había entrado en la guerra). En Berlín, las redadas fueron poco frecuentes y el daño que causaron fue aún más una curiosidad pública. En marzo de 1941, el mismo vagón de tren de Compiegne en el que Alemania había humillado a Francia al obligarlo a firmar el artículo de rendición se exhibió prominentemente en el Lustgarten de Berlín, y los berlineses hicieron cola para presentarlo. A pesar del racionamiento, la comida era abundante y las tiendas estaban llenas de bienes de consumo. Las tropas de la Wehrmacht estacionadas en Francia regresaron a casa de vacaciones cargadas de artículos de lujo difíciles de encontrar, como perfumes, quesos y vino, y para muchos, la Navidad de 1940 sería el último buen año de la guerra. Desde la segunda mitad de 1940 hasta principios de 1941, las calles, los cines y los cafés de las ciudades alemanas estaban repletas de jóvenes uniformados que estaban de permiso, aunque pronto serían redistribuidos hacia el este. Los temores y las ansiedades que muchos habían albergado en 1939, cuando se enteraron de que su país estaba nuevamente en guerra, se habían visto aliviados por la corriente casi constante de éxitos y buenas noticias. Aunque Alemania todavía estaba en guerra, a menos que hubieran perdido seres queridos en la batalla, la mayoría de los alemanes podrían ser perdonados por pensar que lo peor ya había pasado.

Pero Rusia era algo completamente diferente. No importa cuán invencible muchos alemanes pensaran ahora su Wehrmacht , si tenían algún conocimiento de la historia o algún sentido de la inmensidad de la Unión Soviética, entonces esa ansiedad que muchos sintieron por primera vez en septiembre de 1939 seguramente debió haber regresado.