En la madrugada del 29 de abril de 1945, Adolf Hitler se casó con su novia Eva Braun en la sala de mapas de su búnker subterráneo en Berlín. El concejal municipal Walter Wagner realizó la ceremonia, y el ministro de Propaganda, Josef Göebbels, y el secretario privado del canciller, Martin Bormann, actuaron como testigos.
Después de la ceremonia, Hitler organizó un pequeño desayuno de recepción con su nueva esposa y luego, alrededor de las 4 am, llevó al secretario Traudl Junge a otra habitación y dictó su Última Voluntad y Testamento.
Al día siguiente, cuando el Ejército Rojo entró en la capital alemana, el general Helmuth Weidling, comandante del Área de Defensa de Berlín, le dijo a Hitler que las fuerzas de defensa probablemente se quedarían sin municiones al final de la noche. Después del almuerzo, Hitler y Braun se despidieron de los otros oficiales nazis de alto rango que ocupaban el Führerbunker, así como del personal del búnker. Alrededor de las 2:30, la pareja entró al estudio de Hitler y cerró la puerta. Una hora después, se escuchó un disparo.
Bormann y los demás corrieron al estudio y encontraron los cuerpos sin vida de Hitler y Braun desplomados en un pequeño sofá. La sien derecha de Hitler goteaba sangre y su pistola yacía a sus pies. Braun no tenía heridas visibles, pero la habitación olía claramente a almendras, una señal de envenenamiento por cianuro.
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Los cuerpos fueron llevados arriba y afuera a través de la salida de emergencia del búnker. En el jardín bombardeado detrás de la Cancillería del Reich, los soldados envolvieron a su Führer en una bandera nazi, rociaron los cuerpos con gasolina y les prendieron fuego.
Los cuerpos ardieron durante la tarde, ya que los soviéticos ocasionalmente bombardeaban el área. A pesar de que los cuerpos no fueron completamente destruidos, el fuego finalmente se extinguió en la tarde. Los restos fueron arrojados en un cráter de caparazón poco profundo y cubiertos.
“Hay piernas aquí”
En la mañana del 2 de mayo, Ivan Churakov, un soldado del ejército soviético, notó un parche oblongo de tierra recientemente convertida mientras él y el 79 Cuerpo de Fusileros buscaban en la Cancillería. Comenzó a cavar, pensando que podría descubrir algún tesoro nazi apresurado. En cambio, su pala golpeó el hueso.
“Camarada teniente coronel, hay piernas aquí”, llamó a su oficial al mando. Se ordenó una exhumación y los soldados desenterraron los cuerpos de dos perros (que se cree que son Blondi, el pastor alemán de Hitler y uno de sus cachorros) y los restos quemados de dos personas. Se realizó una autopsia y, unos días después, los soldados soviéticos trasladaron el cuerpo de Hitler a una tumba diferente a las afueras de Berlín. Este sería solo uno de varios movimientos que el cadáver haría en las próximas décadas.
A principios de junio de ese año, los soviéticos volvieron a enterrar el cuerpo en un bosque cerca de la ciudad de Rathenau. Ocho meses después, lo trasladaron nuevamente, esta vez, a la guarnición del ejército soviético en Magdeburgo. Allí permaneció hasta marzo de 1970, cuando los soviéticos decidieron abandonar la guarnición y entregarla al gobierno civil de Alemania Oriental.
Es un secreto para todos
Bajo el control soviético, los restos de Hitler podrían mantenerse en secreto, y el acceso físico a ellos seriamente limitado. A los líderes soviéticos les preocupaba que si el cuerpo se dejaba en la guarnición o se enterraba en otro lugar que no estuviera vigilante, la tumba se convertiría en un santuario para los neonazis. El director de la KGB, Yuri Andropov, decidió que los restos debían ser destruidos y autorizó una operación para deshacerse del cuerpo. Lo único que se guardó fueron fragmentos de mandíbula y cráneo, que se almacenaron en edificios gubernamentales en Moscú. (Las pruebas de ADN revelaron recientemente que estas piezas no pertenecían al cuerpo de Hitler, sino que eran de origen femenino. Las autoridades rusas rechazaron esa conclusión).
Andropov seleccionó a un oficial de la KGB llamado Vladimir Gumenyuk para elegir un lugar de descanso final secreto para los restos de Hitler y liderar un equipo de tres hombres para llevar los restos allí para su destrucción. La guarnición soviética estaba rodeada de edificios de gran altura construidos por los alemanes, por lo que el equipo de Gumenyuk lanzó una tienda de campaña sobre el lugar donde los huesos habían sido enterrados para evitar ser vistos. Después de excavar sin resultados, el equipo se dio cuenta de que habían contado 45 metros en lugar de 45 pasos desde una coordenada secreta mientras seguían las instrucciones para el cadáver. Volvieron a poner la tierra, movieron la tienda y comenzaron de nuevo.
Con los restos en su poder, el equipo se disfrazó de pescadores y se dirigió a las montañas, deteniéndose en un acantilado a lo largo de un pequeño arroyo. Allí, en un lugar cubierto de árboles, encendieron dos fogatas. Una era hacer sopa. El otro, para quemar aún más los restos.
Gumenyuk ha llamado a la segunda cremación un desperdicio de una lata de gasolina, pero los restos finalmente se convirtieron en cenizas. Los recogieron en una mochila, que Gumenyuk tomó en el acantilado y se abrió al viento. Con eso, uno de los monstruos más grandes de la historia desapareció, una nube marrón de polvo en el viento.
Hoy, Gumenyuk tiene 73 años y se retiró de la KGB. Es el único miembro sobreviviente del equipo que eliminó los restos de Hitler y la única persona viva que sabe dónde se esparcieron las cenizas. Todavía temeroso de que los bosques pacíficos se conviertan en un sitio de peregrinación, ha prometido llevar su secreto a su tumba. A pesar de las grandes cantidades de dinero que le han ofrecido para revelar la ubicación y la atención que ha recibido por lo que hizo, Gumenyuk no parece pensar que su tarea fuera tan especial. “Veinte segundos, y el trabajo estaba hecho”, “Fue solo el último vuelo del Führer”.
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