Eso dependerá en gran medida de qué año fue, su origen étnico, sus lealtades políticas, el área en la que vivió y su profesión.
Los años anteriores a la guerra fueron geniales, siempre que no fueras judío. Alemania se estaba volviendo a armar y la economía estaba mejorando, y los alemanes tenían un sentido de orgullo. Había una fuerte sensación de que las cosas estaban mejorando, y que Alemania finalmente estaba tomando el lugar que le correspondía en el mundo.
Si fueras comunista, o socialdemócrata, o simplemente un disidente, podrías terminar en un campo de concentración. Al principio, estos fueron diseñados para enemigos políticos del Estado.
Los judíos temían por sí mismos. Los que podían irse, lo hicieron. Fueron cada vez más marginados y conducidos a la pobreza por las leyes de Nuremberg.
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Para la mayoría de los alemanes, en los primeros años de la guerra, las cosas eran generalmente color de rosa. Las victorias sobre los enemigos militares aumentaron la moral.
Las cosas empeoraron con la invasión de Rusia. Los nazis lograron llegar bien a Rusia, pero era obvio que no podía durar. Las bajas fueron muy pesadas. Aunque los informes oficiales de radio pintaban una imagen rosada, la gente sabía por el hecho de que sus hijos no regresaban a casa que las cosas no podían ser tan buenas. Las noticias llegaron desde el frente.
Luego estaba la campaña en África, donde los Aliados comenzaron a tomar una posición real. Y los estadounidenses entraron en la guerra. Y los nazis comenzaron a perder territorio.
Y comenzó a haber escasez. Los alemanes perdieron territorio del que podían extraer alimentos y otros recursos. Y, por supuesto, se utilizó el trabajo esclavo para mantener la producción en la agricultura y las fábricas.
En 1944, la gente vio la escritura en la pared. Los alemanes habían perdido Francia, Italia, Rusia, Holanda. Tendrían que luchar por su patria.
Mientras tanto, la disidencia política fue severamente castigada. Cada vecindario tenía sus informantes, e informaban a los disidentes ante la Gestapo local. Las personas que se sabía que estaban “conspirando” contra el Estado podrían ser “desaparecidas” en campos de concentración, o juzgadas y ejecutadas. La ejecución podría consistir en ser decapitado o ahorcado de la manera más espantosa.
Había mucho control y represión, y mientras las cosas salieran bien, a la persona común no le importaba. Pero a medida que avanzaba la guerra, la gente estaba insatisfecha; pero estaban tan preocupados por la supervivencia cotidiana, al no ser capturados por los soldados rusos (que comúnmente cometían atrocidades como violar a civiles) que no tuvieron tiempo de enojarse con Hitler. Sus ciudades fueron bombardeadas y destruidas. A veces no tenían una tienda de comestibles o un mercado al que ir. Tenían que conseguir comida de cualquier manera que pudieran. Se enfrentaban al hambre.