La Unión Británica de Fascistas obtuvo su apoyo financiero de cuatro fuentes principales:
1. Cuotas de membresía, ingresos de la venta de periódicos del partido y actividades similares de recaudación de fondos.
2. Los recursos privados de Oswald Mosley.
3. Donaciones de industriales, financieros, magnates y aristócratas británicos con simpatías de extrema derecha.
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4. Financiación secreta de Benito Mussolini y Adolf Hitler.
Mosley revisando sus Blackshirts, 1936
La primera fuente de ingresos fue la única abiertamente admitida, pero probablemente también la más pequeña. Los miembros de la Unión Británica de Fascistas a principios de la década de 1930 pagaron una suscripción mensual de 1 chelín, o 4d para los desempleados; mientras que el periódico semanal The Blackshirt se vendió por 1 centavo. Las sucursales locales fascistas también realizaron recaudaciones de fondos y llamamientos.
Los miembros tuvieron que comprar sus propias camisas negras del partido, a un costo de 7s 6d. El BUF obtuvo ganancias en las ventas.
Sir Oswald Mosley era rico por derecho propio; un baronet cuya familia poseía grandes propiedades. A medida que la fortuna del BUF declinó, se vio obligado a hipotecar su casa y obtener un préstamo que se valoraría en £ 4 millones en dinero de hoy.
Las donaciones de partidarios ricos fueron controvertidas y se mantuvieron confidenciales en la medida de lo posible. Un hombre que fue abierto en su apoyo al fascismo fue el vizconde Rothermere, dueño del periódico Daily Mail . Los opositores de la izquierda de la BUF los acusaron de ser financiados por “empresarios, fabricantes de armas, magnates navales, propietarios de prensa y aristócratas”, y comentaron que la concentración de Mosley en octubre de 1934 tenía largas filas de automóviles Rolls-Royce estacionados afuera. Una organización llamada el Club de enero se creó en 1934 para permitir que los miembros del establecimiento de Londres y la alta sociedad se mezclen con el liderazgo de la BUF.
Finalmente, estaba el dinero que el BUF recibió de la Italia fascista y la Alemania nazi. Mosley siempre negó haber recibido subsidios de potencias extranjeras, pero estaba mintiendo. MI5 era consciente de la verdad, y se ha convertido en conocimiento público hace relativamente poco.
Mosley visitó Roma en abril de 1933 y recibió la gran suma de £ 20,000 (por valor de alrededor de £ 1 millón hoy) en billetes, envueltos en un paquete sellado. Durante los próximos tres años, los fascistas italianos financiarían a sus contrapartes británicas por alrededor de £ 150,000 (£ 8 millones hoy). El dinero se envió subrepticiamente a través de varias rutas, generalmente como paquetes de billetes usados en varias monedas diferentes (británica, estadounidense, alemana, suiza y francesa). Parte del dinero fue lavado a través de una imprenta suiza. Como era de esperar, una buena cantidad de este dinero donado desapareció en los bolsillos de los funcionarios fascistas de dedos pegajosos en lugar de gastarse en negocios oficiales del Partido.
Después de la Batalla de Cable Street en 1936, la membresía de la Unión Británica de Fascistas cayó dramáticamente. El partido fascista italiano respondió a este fracaso cortando severamente su propio financiamiento a solo £ 1000 por mes. El BUF se vio obligado a despedir a más de la mitad de su personal remunerado. Al año siguiente, Italia cesó por completo su subsidio.
En su desesperación, Mosley se volvió hacia Alemania. Josef Goebbels registró en su diario en 1937 que Mosley se le había acercado y le había pedido £ 100,000 (£ 5 millones hoy). Goebbels prometió buscar la autorización de Hitler para esto, a pesar de que no era la política normal de la Alemania nazi proporcionar fondos a organizaciones políticas no alemanas de esta manera.
Sir Oswald Mosley, sin embargo, tenía un arma secreta. Su esposa Diana era la hermana de Unity Mitford, un amigo personal cercano de Adolf Hitler. Lady Mosley, quien fue descrita en los archivos del MI5 como “mucho más inteligente y más peligrosa que su esposo”, fue a Berlín y dijo a los altos dirigentes nazis que aceptaran financiar la Unión Británica de Fascistas. Se pagó una suma de £ 50,000; la mitad de lo que Mosley había pedido, pero aún una suma significativa. Fue introducido de contrabando en Gran Bretaña por un agente nazi que tenía una identidad encubierta como corresponsal de un periódico.
Las hermanas Diana Mosley y Unity Mitford, con amigos.
No fue suficiente. A fines de la década de 1930, la Unión Británica estaba luchando. Ya no podía permitirse sus elegantes oficinas y su gran personal remunerado, las grandes manifestaciones eran cosa del pasado y la membresía estaba en caída libre.