Hay 56 agujeros igualmente espaciados alrededor del borde de Stonehenge que pueden haber sido un sistema de predicción de eclipses. Son parte de la etapa más antigua y más antigua del monumento, fechada en 3000 a. C. por las púas de asta con fecha de carbono que se encuentran en la parte inferior de la zanja que los rodea.
El innovador libro de Gerald Hawkins, Stonehenge Decoded y publicado en 1965, fue seguido de un artículo escrito por él en Nature dos años antes. En él expuso cómo Stonehenge tenía un número significativo de alineaciones con predominantemente el Sol y la Luna y quizás con algunas estrellas significativas. Un apéndice del libro demostró cómo los agujeros de Aubrey podrían haberse utilizado para predecir eclipses, algo que luego fue descubierto y desarrollado por el entonces Astrónomo Real, Sir Fred Hoyle.
Los 56 agujeros de Aubrey llevan el nombre de John Aubrey, quien los descubrió con una varilla que presionó contra el suelo en todo el sitio de Stonehenge sintiendo las características enterradas. Forman un anillo justo dentro de la zanja y el banco que marca el borde del monumento Stonehenge. Ahora se cree que han tenido las Bluestones originales; las famosas piedras de las colinas de Preseli en el suroeste de Gales, cada una del tamaño de un hombre sobre el suelo, más tres pies más abajo. Los agujeros permanecieron sin usar desde la eliminación de las piedras para su reutilización más adelante, excepto como lugares para el entierro de restos humanos predominantemente cremados.
El número 56 es aparentemente un número bastante mágico para el estudio del Sol y la Luna, ya que es tres veces el eclipse del ciclo de Saros de 18 [matemáticas] 2/3 [/ matemáticas] años, dos veces el período de la Luna de 28 días y cerrado. al número de semanas para el ciclo del Sol, el año. De hecho, Plutarco afirma en Moralia V que los pitagóricos asociaron un polígono de 56 lados con Tifón , una deidad griega que el hijo de Zeus equiparó con el Sett egipcio , y Plutarco escribió además que Tifón era el nombre dado a la sombra de la Tierra en la que el La luna cae cuando se eclipsa.
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Para rastrear eclipses usando el método descrito en los libros anteriores, se necesita un marcador de Sol y Luna, y un par de marcadores de Nodo Draconítico, y el anillo de 56 agujeros Aubrey o más probablemente el círculo Bluestone de 56 lugares. Cada mañana y cada noche, el marcador de la Luna se mueve un agujero, por lo que se necesitan dos agujeros al día o 28 días para dar la vuelta. Hawkins y Hoyle requirieron originalmente el marcador Sun para mover dos hoyos cada 13 días, pero una disposición más simple es omitir cuatro de los 56 hoyos y mover el marcador una vez a la semana, por lo que lleva 52 semanas o un año dar la vuelta. Un eclipse solar puede ocurrir cuando el Sol y la Luna están en el mismo agujero, y un eclipse lunar puede ocurrir cuando están directamente opuestos entre sí a través del anillo de agujeros.
La Luna oscila en el cielo a ambos lados del camino del Sol a través de las estrellas, la Eclíptica, porque su órbita está ligeramente inclinada, por lo que a veces la Luna sube o baja de la sombra de la Tierra, o la sombra de la Luna sube o baja. la Tierra, lo que significa que no hay eclipse. Rastrear esto es para lo que son los Nodos Draconíticos. El nodo Draconitic lleva el nombre del dragón mítico en el cielo que ‘se come’ el Sol o la Luna durante un eclipse y es el punto en el que la órbita ligeramente inclinada de la Luna cruza el plano del sistema solar. No se pueden ver en el cielo y deben deducirse de un eclipse observado. Los nodos giran lentamente, tardando alrededor de 18 [matemática] 2/3 [/ matemática] años para dar la vuelta. Con dos marcadores, uno frente al otro, uno para cada nodo, ambos se mueven un agujero cada cuatro meses, lo que hace [matemática] 56/3 [/ matemática] años por órbita. Algunos métodos tenían tres o incluso seis de ellos girando una vez al año, lo que evitaba el tercero de un año.
Entonces, para leer el predictor del eclipse del Agujero de Stonehenge Aubrey: Se predice un eclipse si los marcadores del Sol y la Luna están en el mismo agujero o al lado de uno de los marcadores Draconíticos. Si todos son el mismo agujero, este será un eclipse solar. Si el Sol está en o al lado de uno y la Luna en el otro Draconítico, entonces habrá un Eclipse Lunar (los eclipses lunares solo deben estar al lado de un Nodo Draconítico porque la sombra de la Tierra es mucho más grande que la Luna).