¡Oh, qué pudo haber sido! Hooker hizo tantas cosas bien. Reorganizó el ejército racionalmente, eliminó a los payasos Pinkerton que le dijeron a McClellan todo lo que quería escuchar (es decir, que el Sur lo superó en número en todas partes y en todo momento) y estableció el IMC que hizo un trabajo profesional en la recopilación de información e hizo Evaluaciones de tropas bastante precisas. Robó una marcha sobre Lee y se subió a su flanco tal como lo había planeado. Pero luego vaciló. En lugar de atacar de inmediato, dudó y Lee dos veces hizo grandes apuestas, dividiendo sus fuerzas fuera de las fortificaciones y frente a un ejército mayor, y las apuestas dieron sus frutos. Howard dejó su derecha desprotegida, Sedgwick tardó en conseguir nuestra de Fredricksburg, y Hooker (probablemente conmocionado) abandonó el terreno elevado en Hazel Grove y anuló así su ventaja de artillería. Incluso entonces, la Unión estaba en una posición bastante buena y aún tenía grandes ventajas numéricas. Pero Hooker terminó retirándose a pesar de que la mayoría de sus comandantes se mantuvieron firmes. Lee había perdido más de 1/5 de sus hombres, si la Unión simplemente se hubiera quedado, esto habría sido una victoria de la Unión. Pero ese tipo de pensamiento tendría que esperar a que aparezca Grant.
A medida que se desarrollaba, después de esta ‘victoria’, Lee, reforzado con las tropas de Longstreet, se dirigió hacia el norte, donde Gettysburg los esperaba. Allí, Lee desangraría al Ejército del Norte de Virginia, finalmente más allá del punto de recuperación.