Los romanos lo llamaron Germania, pero este era un nombre geográfico; No era un país unido en su tiempo.
A menudo se sugiere que ‘Germania’ era originalmente un nombre celta, que los romanos aprendieron y comenzaron a usar en la época de Julio César. Sin embargo, no hay prueba directa de esto de ninguna manera.
Alrededor de 731, el historiador inglés Bede se refirió a los anglos, sajones y yute como “tres de las tribus más fuertes de Alemania” antes de llegar a Gran Bretaña. Escribió en latín y usó la palabra latina ‘Germania’, pero en anglosajón se convirtió en ‘Germanie’ y pasó por varias formas (como ‘Germayne’) antes de convertirse en Alemania en inglés moderno.
Comon hola de þrim folcum ðam strangestan Germanie, þæt de Seaxum y de Angle y de Geatum
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[Traducción anglosajona de Beda: ‘Provenían de tres pueblos, el más fuerte de Alemania, el sajón, el ángulo y el yute’]
Dado que los antiguos alemanes eran una colección de tribus en guerra, es posible que no hayan tenido un término común para ellos. Durante la Alta Edad Media, algo antes del año 900 EC, los académicos alemanes que escribían en latín comenzaron a usar el término teutonica lingua para describir el idioma alemán, en oposición al latín lingua . Se cree que proviene del término germánico tiutisch , que significa algo así como “[relacionado con] el pueblo” o “la nación” o incluso “la gente común y corriente”. En el antiguo alto alemán, el tiutisch se convirtió en diutisc , y en el deutsch alemán moderno. Deutschland significa, etimológicamente hablando, ‘Tierra del pueblo’.
Sin embargo, los dos términos diferentes para el alemán en alemán y latín, deutsch / teutonicus y germanisch / germanicus , se han utilizado de vez en cuando en la historia. En 1508, el Sacro Emperador Romano Maximiliano I se llamó a sí mismo “Rey en Alemania” como uno de sus títulos formales, y en alemán era König en Germanien . El título continuó en uso hasta el final del Imperio. Francisco II, el último emperador del Sacro Imperio Romano, usó esto como su título:
Franz der Zweyte, von Gottes Gnaden erwählter Römischer Kaiser, zu allen Zeiten Mehrer des Reichs, erblicher Kaiser von Österreich, König en alemán, zu Jerusalem, zu Hungarn, zu Böheim, Dalmatien, croata, Slavonien, Galizien und Lodomerien; Erzherzog zu Österreich [… continuó durante varias líneas más]
Francisco el Segundo, por la gracia de Dios, elegido Emperador Romano, siempre agosto, Emperador hereditario de Austria, Rey en Alemania , de Jerusalén, de Hungría, de Bohemia, Dalmacia, Croacia, Eslavonia, Galicia y Lodomeria, Archiduque de Austria …
El Reino de Alemania surgió del Reino de los francos orientales, después de 843 CE. Los francos, una tribu germánica originaria del Bajo Rin y los Países Bajos, conquistaron la mayor parte de Europa occidental. En el punto más alto de su poder, en 800 EC, Carlomagno fue coronado como Emperador Romano por el Papa. Sin embargo, sus nietos se pelearon y dividieron su Imperio en tres partes: el oeste de Francia, que se convirtió en Francia; Este de Francia, que se convirtió en Alemania; e Italia, que se quedó como Italia.
El Reino de Francia del Este ( Francia Orientalis en latín) finalmente se conoció como el Reino alemán ( Regnum Teutonicum ) o Reino de los alemanes. No hay una fecha exacta en la que podamos decir que este cambio en la terminología sucedió, pero los historiadores modernos a menudo lo asignan al año 911, cuando la nobleza alemana eligió por primera vez a un alemán nacido en origen, el duque de Franconia, para ser su rey en lugar de elegir Un descendiente de Carlomagno.
Medio siglo después, en 962, otro rey de Alemania, Otto el Grande, dirigió un ejército al sur hacia Italia, conquistó Roma e hizo que el Papa lo coronase como emperador. Otto también tomó el título de Rey de Italia para marcar su conquista, por lo que, en efecto, el Imperio Romano bajo su gobierno incluía dos reinos principales, los de Alemania e Italia. (El Reino de Borgoña también se incorporaría al Imperio en 1033).
El título de Emperador era el más prestigioso, pero la principal base de poder de Otto seguía siendo su reino original de Alemania. Se desarrolló una tradición en la que los nobles alemanes elegirían un nuevo Rey, que sería coronado como Rey de Alemania por el Arzobispo de Maguncia. Luego viajaría al sur a Italia y sería coronado como Rey de Italia por el Arzobispo de Milán en Pavía. Finalmente iría a Roma y sería coronado como Emperador de los Romanos por el Papa.
Durante la Edad Media, el título de ‘Rey de Alemania’ casi se dejó de usar. Se consideró sin importancia en comparación con la dignidad del emperador romano, y de hecho el papado a veces se negó a dirigirse al soberano como ‘Emperador’, y lo llamó simplemente el ‘Rey de Alemania’ como un insulto deliberado. En respuesta, los emperadores insistieron en usar sus títulos imperiales tanto como sea posible, y se aseguraron de que siempre llamaran a su estado el Sacro Imperio Romano, y nunca, nunca, ‘Alemania’.
Sin embargo, el título nunca fue realmente olvidado. El título completo del Imperio, raramente utilizado pero aún oficial, se convirtió en 1512 en el Sacro Imperio Romano de la Nación Alemana (Nación Heiliges Römisches Reich Deutscher ). Los emperadores, como hemos visto, continuaron enumerando uno de sus títulos subsidiarios como König en alemán .
En inglés, ‘Alemania’ siempre se ha utilizado como el nombre general de la región habitada por pueblos de habla alemana, mucho antes de que se estableciera el estado moderno de Alemania. Esto, por ejemplo, se cita de un Diccionario Geográfico publicado en 1688:
Alemania , Alemania , uno de los países más grandes de Europa, y la Madre de aquellas naciones que, en la caída del Imperio Romano, conquistaron todo lo demás. Este país actualmente está limitado al norte por el mar de Baltick y Jutlandia; en Oriente por Hungría, Prusia Superior y Polonia; en el sur por los Alpes, que lo separan de Italia, en el oeste por Francia, los Países Bajos y el océano alemán y Suiza. […] El Emperador de Alemania no es solo el Jefe de Alemania, sino el primer Príncipe en la cristiandad, en Rango y Orden, aunque no es el más poderoso. Este país es llamado por los habitantes Teutschlandt o Teitschlandt ; por los alemanes franceses, por los españoles Alemasia […]
En la antigüedad, este país estaba extremadamente cubierto de bosques y lleno de pantanos sin cultivar: entonces no había ciudades, ni artes, ni labranza, pero los habitantes eran muy parecidos a los norteamericanos, de gran crecimiento en cuanto a sus cuerpos, y muy bárbaros. en cuanto a sus mentes. Pero grandes guerreros, y los invencibles enemigos del Imperio Romano, que nunca pudieron dominarlos [… Pero ahora] Alemania se ha convertido en uno de los países más civilizados, cultos y eruditos del mundo, lleno de ciudades nobles y pobladas, y más floreciente Iglesias
Napoleón conquistó Alemania, y en 1806 disolvió el Sacro Imperio Romano milenario. En el proceso también disolvió el Reino medieval de Alemania, pero esa pérdida apenas se notó en ese momento. El emperador Francisco simplemente dejó a König en Germanien fuera de su larga lista de títulos.
Tras la derrota de Napoleón, los diversos estados de Alemania formaron una nueva organización, el Deutscher Bund o la Confederación Alemana. Esto era más que una alianza, pero no era un país. Tenía un ejército, pero estaba formado por tropas aportadas por los estados miembros individuales. La Confederación podría firmar alianzas y tratados, pero los estados miembros también podrían hacerlo individualmente. Hubo movimientos para coordinar las leyes y las economías de los estados miembros, pero esto fue de forma voluntaria.
La Confederación Alemana se disolvió en 1866 luego de una guerra por el dominio entre sus dos estados más poderosos, Prusia y Austria. Cinco años más tarde, en 1871, Prusia formó un nuevo estado alemán mucho más centralizado, bajo el gobierno de un emperador.
Este estado se llamó formalmente Deutsches Reich , que generalmente se traduce al inglés como ‘Imperio alemán’. Sin embargo, ‘ Reich ‘ es una palabra difícil de traducir: también puede significar ‘Estado’, ‘Dominio’ o ‘Reino’ y no implica necesariamente el gobierno de un emperador. De hecho, cuando el Kaiser abdicó en 1918 y Alemania se convirtió en una república, el nombre oficial del estado continuó siendo Deutsches Reich .
Tenga en cuenta que ‘Deutschland’ no era el nombre oficial del país, aunque fue ampliamente utilizado, incluso en la primera línea del himno nacional. (Compare Francia: el nombre oficial de ese país es ‘la República Francesa’ no ‘Francia’).
Los nazis declararon que estaban creando un ‘tercer Reich ‘ que iba a ser mejor que los dos estados alemanes anteriores, el Reino medieval de Alemania / Sacro Imperio Romano y el Imperio alemán del siglo XIX. Sin embargo, ‘Tercer Reich’ solo fue un término de propaganda; el nombre oficial de Alemania bajo Hitler seguía siendo ‘Reich alemán’ (o ‘Gran Reich alemán’ después de 1943).
El Reich alemán dejó de existir como estado después de su rendición incondicional y la ocupación aliada de Alemania en 1945. (Los eruditos constitucionales discutirían si se había disuelto o simplemente se había suspendido). En cambio, el 29 de mayo de 1949 las zonas occidentales de Alemania formó un nuevo gobierno, que se llamó Bundesrepublik Deutschland o República Federal de Alemania. Esta fue la primera vez que el país había sido legalmente llamado Deutschland en alemán usando esa forma precisa de palabras, en oposición a Deutsches Reich , Deutscher Bund o Königreich Germanien .
La Alemania reunificada después de 1990 continúa llamándose Bundesrepublik Deutschland .