Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania se dividió entre las potencias aliadas, Reino Unido, Francia, Estados Unidos y la URSS, en zona de ocupación.
La ciudad capital de Berlín cayó profundamente en la zona ocupacional soviética, por lo que se dividió entre los aliados.
Para forzar a los Aliados Occidentales a salir de Berlín, la Unión Soviética bloqueó su acceso a los ferrocarriles, canales y otros medios de transporte a través de Alemania Oriental el 24 de junio de 1948. Berlín Occidental tenía poco más de un mes de comida y un poco más de combustible se fue cuando comenzó el bloqueo. Tenían tres opciones para forzar su camino a Berlín, lo que probablemente causaría una guerra, retirarse de Berlín y hacer que la democracia parezca débil o volar en alimentos y recursos. El último, que fue visto como loco por el comando militar estadounidense, fue elegido. Aviones de los Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y otras naciones de la Commonwealth vuelan a Berlín y mantienen viva la ciudad. Los soviéticos terminaron el bloqueo el próximo mes de mayo una vez que Occidente acordó poner fin a un plan para una nueva moneda en Berlín Occidental.
La situación en Berlín continuaría escalando. Muchos alemanes orientales que buscaban refugiados en Occidente se dirigirían hacia Berlín Occidental. Para 1961, 3.5 alemanes del este habían huido, el 20% de la población. Muchos de estos individuos eran jóvenes intelectuales con habilidades que debilitaban el grupo de trabajo y se llamaba fuga de cerebros. Para contener a los alemanes orientales, el 13 de agosto de 1961, la policía cerró la frontera con Berlín y los trabajadores comenzaron a desenterrar las carreteras y colocar vallas de alambre de púas. Se realizarían mejoras a lo largo de los años y el riesgo sería mayor. Alemania del Este afirmó que era la Muralla de Protección Antifascista. La gente continuó intentando ingresar a Berlín Occidental, y muchos murieron en sus intentos, algunos dicen que 141 otros son mucho más altos.
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