Auschwitz está a unos 300 km (180 millas) al sur-suroeste de Varsovia, Polonia.
Está a unos 67 km (42 millas) al oeste de Cracovia, Polonia.
Se trata de unos 35 km (22 millas) al sur-sureste de Kattowitz, Polonia.
Hay otros pueblos y ciudades pequeñas en la región.
Está en el delantal norte de los rangos de los Sudetes, Tatra y los Cárpatos que marcan la frontera sur de Polonia.
Como puede ver en estas fotos aéreas de reconocimiento en tiempos de guerra, el área alrededor de los campamentos era principalmente agrícola, con algunas áreas boscosas. El patrón de Europa Central y del Este es que los agricultores y los trabajadores agrícolas tengan sus casas agrupadas en pequeñas aldeas o grupos más pequeños, a menudo cerca de una encrucijada o puente, para no desperdiciar tierras agrícolas utilizables.
La unidad SS responsable de administrar los campamentos tenía el control operativo de un área alrededor del campamento y a lo largo del ferrocarril, incluidos varios pequeños centros de habitación: 
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