Al utilizar la forma móvil de la guerra montada que, más tarde, les ganaría una gran fama contra los romanos contra un estado que, por naturaleza, estaba muy mal equipado para contrarrestarlo. La gran debilidad de los Diadochi, los herederos de Alejandro, era su sistema político, que era la idea helenística del heroísmo que se traducía en legitimidad política. Cada rey tenía que demostrar a sus súbditos que era un ser humano superior, hablando platónicamente, un Alejandro que regresó, y este aura carismática se traduciría en la aprobación y el apoyo político de las diversas políticas que cayeron bajo el paraguas del basilio seleúcido.
El resultado fue un desastre de estado terriblemente difícil de manejar, que tardó en reunir un Gran Ejército Real, y luego solo a instancias de un personaje heroico adecuado. Peor aún, el pecado original de la dinastía seléucida fue que alejaron su capital de Seleuceia / Ctesiphon / Babylon, que estaba en una ubicación ideal para gobernar Persia, a Antioquía en la costa siria. Esto prácticamente limitó la autoridad de Basileus a Siria ( Levante + Mesopotamia ), y todo más allá de las montañas Zagros que protegen la meseta iraní se abrió a la secesión y la incursión, como por los partos.
En comparación con la inestabilidad política griega, los partos eran positivamente monolíticos: en la cabeza de una fuerza manejable aunque mucho más pequeña, también practicaban una sucesión lateral. Los hermanos no lucharon entre sí, sino que cooperaron en los reinados de cada uno, y el Partilio Basileo eligió a su propio sucesor, a menudo su hermano. Entonces, en momentos en que el Diadochi se paralizaba políticamente, luchaba o producía incompetentes, los partos rápidamente pasaban la autoridad de un operador político experimentado a otro. Esto fue indispensable para su éxito a largo plazo.
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La batalla entre griegos y partos fue decidida por dos concursos: entre Demetrius Nicator (r. 146–139, 129–126 a. C.) y Mitrídates (165-132 a. C.), y entre Antioco Sidetes (r. 138–129 a. C.) y Fraratos (132-126 a. C.). Mitrídates, en persa, Mehrdad , fue el gran arquitecto de la conquista parta, y se enfrentó a un concurso fácil contra el adolescente Demetrio. Los seléucidas acababan de perder su esfera de influencia occidental y mediterránea en una guerra contra los romanos, y el movimiento parto hacia la independencia fue impulsado por esta obvia debilidad.
Mitrídates comenzó sus extensas conquistas hacia el este, en Bactria y la frontera india, antes de girar hacia el oeste: la estructura disoluta de la realeza seléucida le permitió apoderarse de la satrapía mediana autónoma e incluso Mesopotamia, justo en la puerta de Demetrius, sin ninguna resistencia central.
La campaña poco entusiasta que Demetrius dirigió en respuesta años más tarde se llevó a cabo para ” las ciudades, en consecuencia, comenzaron a rebelarse de su gobierno, resolvió, para eliminar la mancha de afeminamiento de su carácter, hacer la guerra a los partos . ”- y predeciblemente falló, Demetrius era inseguro e inexperto. Fue llevado cautivo, para ser liberado mucho más tarde por un segundo período impotente como gobernante de Siria. Solo bajo Mitrídates, Partia se había expandido de un reino regional en Hyrcania (Turkmenistán moderno) a un amplio imperio que abarcaba desde el Indo hasta el Éufrates.
El próximo rey griego, Antíoco VII Sidetes, fue el último monarca seléucida “real”. Sus primeros años, pasados con las provincias orientales perdidas, los pasó luchando contra sus vecinos cercanos en Siria propiamente dicha, y una vez más sometiendo al reino asmoneo de Israel, construyendo una base de poder considerable que luego dirigió hacia el este, derrotando y luego matando a Mitrídates, y restaurando Mesopotamia y Media a su gobierno.
Si Partia hubiera sido tan difícil de gobernar como Siria, podría haber sido así, pero Antíoco se descuidó. La autoridad real de los partos fue sin problemas para el hijo de Mitrídates, el mencionado Frarates, quien dirigió una considerable fuerza parta en los medios de comunicación mientras el ejército real pasaba el invierno en barrios dispersos, sorprendiendo y matando a Antíoco. Con esto, el poder seléucida se rompió de manera concluyente: el ejército real se disolvió, Demetrio (que había sido liberado para incitar una guerra civil, aunque Fraates ganó más rápido de lo que esperaba) restaurado para gobernar un estado grupal en el Levante, y la autoridad de Partia ahora afirmada permanentemente. sobre las antiguas conquistas de Alejandro.
