Una pictografía es un símbolo que se usa para representar una imagen de algo. Por ejemplo, este símbolo es un pictograma de la palabra “abeja”:
No importa qué idioma hable realmente, en francés lo llamaría un “abeille”, pero ambos reconocerían que este símbolo representa lo que llamamos una “abeja”.
Del mismo modo, es posible que tenga una pictografía para “hoja” (o “feuille”, en francés):
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Los primeros pictogramas fueron de esta naturaleza. Pero supongamos que desea escribir una palabra para algo más difícil, como “creencia”. Es difícil hacer un dibujo para tal cosa, por lo que la gente antigua usó “el principio de rebus”. En lugar de tratar de representar directamente los conceptos, utilizaron un pequeño conjunto de símbolos estándar (jeroglíficos) que representan sonidos. La palabra “abeja” en inglés suena como la primera parte de be-lief, y la palabra “hoja” suena como la última mitad. Así, en un lenguaje jeroglífico,
podría representar los sonidos de las palabras en inglés “bee leaf” o “creencia”. Pero si no sabía inglés, puede tener dificultades para saber qué se supone que significan estos dos símbolos. Este era el problema de descifrar los idiomas de los antiguos egipcios y mayas: nadie sabía mucho sobre los idiomas subyacentes y los sonidos que se suponía que representaban los jeroglíficos individuales. El egipcio también incluye símbolos adicionales que no se hablan llamados determinantes que se supone que ayudan al lector a comprender qué significan los grupos de otros símbolos. Algunos ejemplos:
Estos símbolos pueden seguir una secuencia de símbolos utilizados para representar sonidos fonéticos, para ayudarlo a aclarar la intención de los escritores.
La historia y el estudio de los jeroglíficos egipcios es fascinante.
Desciframiento de jeroglíficos egipcios