El gobierno de los Estados Unidos fue criticado por no hacer nada para proteger el museo después de ocupar Bagdad.
El Dr. Irving Finkel, del Museo Británico, dijo que el saqueo era “completamente predecible y que fácilmente podría haberse detenido”.
Martin E. Sullivan, presidente del Comité Asesor del Presidente de los Estados Unidos sobre Bienes Culturales, y los asesores culturales del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Gary Vikan y Richard S. Lanier, renunciaron en protesta por el fracaso de las fuerzas estadounidenses para evitar el saqueo.
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Uno de los artefactos más valiosos saqueados fue una estatua de piedra sin cabeza del rey sumerio Entemena de Lagash. La estatua de Entemena, “se estima que tiene 4.400 años de antigüedad, es el primer artefacto significativo que regresó de los Estados Unidos y, con mucho, la pieza más importante encontrada fuera de Irak. Las autoridades estadounidenses se negaron a discutir cómo recuperaron la estatua.