Un comité del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos decide, pero están limitados por varias leyes sobre el tema. El Secretario del Tesoro tiene la aprobación final. La Oficina de Grabado e Impresión, que produce el dinero, proporciona información, al igual que la Comisión de Bellas Artes con respecto a la elección del retrato. El papel moneda estadounidense puede no presentar personas vivas. Existe una prohibición explícita de rediseñar el billete de $ 1 por razones sentimentales, aunque al Tesoro le encantaría deshacerse de ellos ya que son un desperdicio. Varios esfuerzos para introducir monedas en dólares en la era moderna han fallado, a menudo porque tenían un tamaño similar a las monedas existentes y porque las cajas registradoras no están diseñadas para tomarlas.
Hay una preferencia general por los presidentes en los billetes de banco, aunque Benjamin Franklin ($ 100) y Alexander Hamilton ($ 10) siguen siendo excepciones. Hamilton fue el primer secretario del Tesoro.