Pregunta original: ¿Qué ejércitos nacionales apoyaron a la Wehrmacht alemana nazi en la batalla de Gran Bretaña ?
Ninguno, pero una fuerza aérea nacional sí.
En el apogeo de la batalla de Gran Bretaña, Mussolini le dijo a Hitler que la Fuerza Aérea italiana vendría a ayudarlo a derrotar a los británicos. La reacción de Hitler no se registra.
La Regia Aeronautica creó una formación especial, el Corpo Aereo Italiano (cuerpo aéreo italiano) bajo el mando del general Rino Corso-Fougier. Se reunió cerca de Milán el 10 de septiembre de 1940 y luego fue transferido a bases aéreas en Bélgica.
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El cuerpo aéreo constaba de dos alas (tormentas) de bombarderos y una de cazas. El 13 ° Stormo y el 43 ° Stormo comprendían cada uno dos alas de dos escuadrones cada uno, para un total de ocho escuadrones de bombarderos. Estaban equipados con bombarderos bimotores Fiat BR.20M. El 56 ° Stormo comprendía dos grupos de luchadores, cada uno de tres escuadrones, para un total de seis escuadrones de combate. La mitad de ellos estaban equipados con el mejor luchador de Italia, el Fiat G.50bis, y la otra mitad con un biplano de cabina abierta, el Fiat CR.42. El ala también tenía un destacamento de reconocimiento y aviones de transporte. La fuerza nominal de la fuerza era de 80 bombarderos y 90 combatientes.
A su llegada a Bélgica, el cuerpo italiano fue puesto bajo el control operativo de los 2. Fliegerkorps de la Luftwaffe. Se les asignó un área en Essex a lo largo de la costa norte del estuario del Támesis como su área objetivo, aunque de hecho también realizaron misiones en Kent.
La primera misión emprendida por los italianos fue el 24 de octubre, con un bombardeo nocturno en Harwich y Felixstowe. Las tripulaciones inexpertas perdieron el 22% de sus aviones, debido a accidentes que volaron sobre terrenos desconocidos por la noche en lugar de fuego enemigo. Se lanzó una segunda incursión nocturna en Ramsgate el 27 y el 29 llevaron a cabo una incursión diurna en Ramsgate nuevamente. Esto involucró a 15 bombarderos y no menos de 73 combatientes, que volaron en una formación apretada que era muy visible para los observadores en el suelo. La incursión tuvo poco efecto en el puerto, pero fue aclamada en los periódicos fascistas en Italia como un gran triunfo.
El 1 de noviembre, los combatientes del Cuerpo Aéreo hicieron un barrido a la luz del día sobre Kent, pero la RAF no se enfrentó a ellos. Otra incursión de bombardeo nocturno se llevó a cabo sobre Harwich e Ipswich el 5 de noviembre, luego, el 8 de noviembre, 22 combatientes hicieron otro barrido sobre Kent donde pelearon un combate aéreo con cuatro Spitfires, uno de los cuales resultó dañado. El 10 de noviembre hicieron una incursión de bombardeo a pequeña escala en Ramsgate.
El 11 de noviembre, el Cuerpo Aéreo lanzó su mayor operación, una incursión diurna en Harwich. Esto involucró solo 16 bombarderos, cada uno con tres bombas de 250 kg, pero 88 combatientes junto con algunos Messerschmitt Bf109 alemanes. Sin embargo, el mal tiempo hizo que los modernos combatientes G.50 y los Bf109 abortaran su misión, dejando solo los 42 biplanos CR.42 para escoltar a los bombarderos. La RAF interceptó la incursión, lo que condujo a un extenso combate aéreo. Los biplanos italianos demostraron no ser tan malos como cabría esperar; aunque lentos y ligeramente armados, eran muy maniobrables y ágiles. Aun así, el resultado final de la batalla fue seis aviones italianos derribados (te bombarderos, tres combatientes) sin pérdidas británicas, pero dos huracanes dañados.
Un piloto de combate italiano, el sargento Pietro Salvadori, tuvo que obligar a aterrizar su avión en Inglaterra y fue hecho prisionero. Informó a sus captores que estaba feliz de estar fuera de la guerra, y que tanto sus propios comandantes como sus aliados alemanes eran impopulares entre los pilotos italianos. También se quejó del clima belga y de la comida provista por los alemanes.
Uno de los pilotos italianos fue derribado el 11 de noviembre, siendo escoltado a un campamento de prisioneros de guerra.
Los italianos continuaron lanzando bombardeos durante noviembre y diciembre. El último fue el 2 de enero de 1941 cuando cuatro bombarderos se lanzaron a atacar a Ipswich, pero la mitad de ellos tuvo que abortar la misión debido a problemas técnicos. Después de esto, los bombarderos y los combatientes del biplano fueron retirados a Italia para participar en las campañas de los Balcanes y el norte de África.
Dos escuadrones de combatientes Fiat G.50bis permanecieron en Bélgica para apoyar a la Luftwaffe con patrullas defensivas. Los pilotos solicitaron que estuvieran equipados con Messerschmitt Bf109 en lugar de su propio avión, pero los alemanes no tenían suficiente de sobra. El 16 de abril de 1941, los escuadrones italianos restantes también fueron retirados a Italia.