Los primeros metales producidos a partir del mineral (el término se funde ; fundir es tomar algo y hacerlo líquido) fueron las aleaciones de cobre. La gente ya estaba interesada en ellos antes de que se inventara la metalurgia. Los minerales de cobre son atractivos colores verde y azul y se utilizan con fines decorativos. También sucede que los minerales de cobre pueden fundirse a temperaturas dentro del rango de los que se utilizan para encender la cerámica.
Un escenario probable, entonces, es que alguien usó un mineral de cobre para pintar algo de cerámica, lo disparó y descubrió que se habían producido trozos de cobre. Otro escenario posible es que, dado que los minerales de cobre pueden encontrarse en asociación con cobre nativo (es decir, naturalmente puro), lo que permite a las personas hacer una conexión entre ellos y llevarlos a experimentar, lo que lleva al descubrimiento de la fundición de minerales.