Aunque el papel de Suecia durante la Revolución Francesa fue bastante mínimo, el Reino jugó un papel importante durante las Guerras Napoleónicas. Durante la campaña de 1807, cuando Napoleón y su ejército estaban en el norte de Prusia y Polonia, fueron condenados por el rey Gustav IV Adolf. Napoleón lo calificó de loco.
Más importante aún, el mariscal de campo de Napoleón Jean-Baptiste Bernadotte fue abordado por la corona sueca para convertirse en el sucesor de Carlos XIII de Suecia. Napoleón y Bernadotte se odiaban. Quizás el hecho de que Bernadotte se casara con el primer amor verdadero y prometido de Napoleón, Desiree Clary, fundó un odio tan silencioso y mutuo. Napoleón tampoco estaba satisfecho con Bernadotte por razones militares. Durante la Campaña de 1806, el Cuerpo de Bernadotte, a pesar de estar cerca de las importantes batallas de Jena y Auerstedt, no participó en ninguno de los enfrentamientos. Napoleón aparentemente elaboró órdenes para la corte marcial de Bernadotte por esto, pero decidió no hacerlo. Napoleón finalmente alivió a Bernadotte en 1809, en la batalla de Wagram, por haber abandonado una posición importante en el flanco izquierdo, diciendo: “¿Era este el tipo de maniobra científica por la cual obligarías al archiduque a dejar sus brazos?”
Incluso después de que Bernadotte se fuera a Suecia, quedaba enemistad. En 1812, Napoleón ordenó una repentina invasión de algún territorio sueco por razones estratégicas (como él afirmó), y se llevó a cabo en el cumpleaños de Bernadotte.
Bernadotte se vengó.
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Después de la calamitosa invasión de Napoleón a Rusia, los franceses se reformaron desesperadamente en Alemania para defenderse a sí mismos y al Imperio de Napoleón. Bernadotte, el príncipe heredero de Suecia, descendió del norte para atacar a su antiguo emperador. Jugó un papel decisivo en la derrota más desastrosa de Napoleón en la Batalla de Leipzig. Aparentemente, Bernadotte quería tener la oportunidad de convertirse en el Rey de Francia (a pesar de que tenía la frase ‘Muerte a los reyes’ tatuada en su pecho desde la revolución).
Suecia tuvo una influencia importante durante las guerras napoleónicas. La guerra ruso-sueca se libró en 1808, lo que resultó en la adquisición rusa de Finlandia. El Reino también jugó un papel importante en la derrota de Napoleón.