Los nacionalistas tenían antes de 1941 una relación con la Alemania nazi. Los alemanes proporcionaron armas y entrenamiento para el ejército chino durante 1937 y lo más importante en la Batalla de Shanghai. Los alemanes también tenían compañías como Siemens que tenían fábricas y plantas industriales para producir equipos. Finalmente, al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los alemanes en China fueron vistos como los ciudadanos extranjeros más pro China.
Sin embargo, después de 1938, la firma del Pacto Anti-Comintern, los avances de los japoneses y el reconocimiento alemán de Manchukuo los alemanes recurrieron a Japón para la cooperación comercial y militar. El estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa limitó el contacto alemán con Asia. Después de no poder derrotar a Gran Bretaña, Hitler firmó el Pacto Tripartito con Italia y Japón. Esto puso fin a cualquier relación con China, ya que Alemania había firmado una alianza con Japón. Después del ataque a Pearl Harbor, China se unió oficialmente a los aliados y declaró la guerra a Alemania el 9 de diciembre de 1941.