La Alemania nazi es un ejemplo de lo que le puede pasar a cualquier nación o cualquier otro grupo de seres humanos en cualquier lugar bajo ciertas condiciones. Durante períodos de tiempo duros, inciertos y sombríos, los humanos son capaces de volverse muy, muy feos y brutales.
A Alemania se le atribuyó una cantidad desproporcionada de la culpa de comenzar la Primera Guerra Mundial en Versalles y se les impusieron sanciones estrictas en forma de pérdida de sus colonias en el extranjero, pérdida de territorio y reparaciones económicas paralizantes. Al mismo tiempo, sus oponentes, que realmente no habían ganado una victoria militar clara y eran tan responsables de comenzar la guerra, expandieron sus imperios de manera oportunista. Esto fue visto como injusto y causó mucho resentimiento en Alemania.
El evento que obligó a Alemania a pedir un armisticio cuando lo hicieron fue una revolución política que derrocó al Kaiser y desató y fortaleció una serie de facciones políticas extremas tanto en la izquierda como en la derecha (el equilibrio de las fuerzas políticas y socioeconómicas en Alemania había sido muy delicado desde la unificación y aún no se habían resuelto por completo). Los nazis finalmente obtendrían fuerza y seguidores de estos extremistas en ambos lados del espectro político. El nuevo gobierno que se formó, la República de Weimar, no era confiable ni visto como muy legítimo por gran parte de la población y sería constantemente socavado por la vieja guardia (es decir, la aristocracia prusiana) que estaba resentida por el derrocamiento de la monarquía y su propia estatura legal reducida. Esto dejó al gobierno alemán en una posición débil para mitigar la influencia de los extremistas.
El elemento final y más importante que hizo que las cosas se pusieran feas en Alemania fue la Gran Depresión. Esta fue una calamidad económica que devastó a la clase media y trabajadora en Alemania y destruyó la ya tensa confianza en el sistema político y económico alemán. En este punto, un hombre fuerte y un partido fuerte que volvería a poner a todos a trabajar, reconstruiría el poder y el prestigio nacional, expondría y castigaría a los “enemigos” que eran “responsables” del lamentable estado de la nación alemana y, quizás lo más importante de todo, restaurar el “orden” a la vida diaria, se volvió terriblemente atractivo para la mayoría de las personas en Alemania. El resto es historia, y uno de los episodios más mortales y destructivos de la historia.
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Cabe señalar que Alemania no fue el único lugar en el mundo que sucedió durante este tiempo. La Unión Soviética y Japón tenían regímenes similares. Además, Italia, España y Hungría vieron llegar al poder regímenes autoritarios menos extremos, la política francesa se dividió amargamente entre facciones extremistas, el nacionalsocialismo tuvo un fuerte seguimiento en Inglaterra hasta casi el comienzo de la guerra, e incluso la política estadounidense relativamente estable. El sistema estaba amenazado por el extremismo ejemplificado por hombres como Huey Long y Charles Coughlin. La Gran Depresión y otras consecuencias de la Primera Guerra Mundial hicieron del mundo un lugar muy duro, y es cuando los humanos pueden volverse muy peligrosos y abandonar repentinamente las restricciones morales y éticas que anteriormente se consideraban normales.
Un ejemplo más reciente de humanos volviéndose horriblemente feos es Ruanda en 1994.
