Inglaterra ciertamente se habría beneficiado si no hubieran intentado gravar a los estadounidenses para pagar su parte en la Guerra de los Siete Años. En 1757, Thomas Pownall asumió el cargo de gobernador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. En la primavera de 1758, envió una carta a los Señores del Comercio (responsables de las colonias) en la que les dijo que antes de la guerra actual (la Guerra de Francia e India, a pesar de lo que dicen algunos apostadores aquí, no era parte de la Guerra de los Siete Años, que comenzó en Europa entre Prusia, Austria, Sajonia y Rusia), la colonia había operado con un presupuesto anual de 45,000 libras esterlinas, pero que en la guerra actual, habían asumido una deuda de más de 330,000 libras . Continuó explicando que la legislatura colonial había aprobado una medida para hundir esa deuda mediante impuestos adicionales sobre los impuestos especiales recaudados por los funcionarios coloniales y los aumentos en los impuestos a la propiedad. Luego señaló que la gente de la colonia había aceptado la medida porque había sido aprobada por sus propios representantes electos. Esa fue una lección aparentemente desperdiciada en los Señores del Comercio. Pownall también señaló que uno de cada siete hombres de la colonia estaba sirviendo al Rey por tierra y por mar.
En 1755, el general Braddock dirigió un pequeño ejército, más que lo suficientemente grande como para ocuparse de la guarnición en Fort Duquesne, que incluía a la milicia de Virginia, y que fue abastecida por la colonia. Intentando cruzar Turtle Creek cerca de la actual Pittsburgh, su fuerza fue emboscada por un puñado de tropas francesas y sus aliados amerindios. Los habituales lo perdieron. Dispararon hacia el bosque donde nadie les disparaba, se dispararon unos contra otros, dispararon contra la milicia de Virginia que se mudó para enfrentarse a los indios, algo que sabían bien cómo hacer. Braddock resultó herido de muerte, y su joven ayudante voluntario, George Washington, consiguió que el pequeño ejército se reuniera y organizara y se mudara al oeste de Maryland. En 1758, el general Forbes encabezó una expedición de regreso al oeste de Pensilvania para tomar Fort Duquesne. Fueron apoyados y suministrados por la milicia de Virginia, la milicia de Pensilvania y la milicia de Maryland.
Ese mismo año, el general Abercrombie, un general británico maravillosamente inepto, lideró el ejército más grande de estilo europeo reunido en el continente hasta esa fecha, asiduos británicos y colonos estadounidenses y aliados amerindios para tomar Fort Carillon de los franceses. (Cuando se tomó el año siguiente, pasó a llamarse Fort Ticonderoga). Su segundo al mando, George Lord Howe, murió en una escaramuza el día que llegó el ejército para comenzar el ataque. Howe era competente, su muerte condenó la expedición. Dos tercios de la fuerza eran colonos estadounidenses. Las colonias habían suministrado el transporte y el probador para la expedición. Abercrombie lanzó sus tropas en asaltos frontales a los franceses, excavados en una altura baja. Fue la batalla más sangrienta de la guerra, y fue un desastre.
También en 1758, el general Amherst tomó la fortaleza francesa de Louisbourg. Las milicias coloniales estadounidenses, apoyadas por la Royal Navy, tomaron la fortaleza en 1745, pero se la devolvieron a los franceses en las negociaciones del tratado. Amherst volvió a sitiar la fortaleza en 1758, en gran parte con los clientes habituales británicos, aunque había algunas compañías de guardabosques coloniales. Las colonias proporcionaron suministros para la expedición, incluido el envío mercante que transportaba a las tropas y las mantenía abastecidas.
En la Guerra del Rey Williams, el equivalente norteamericano de la Guerra de los Nueve Años (1689-1698), los estadounidenses habían luchado solo contra los franceses y los amerindios, aunque sus armas habían sido proporcionadas por los ingleses. En la Guerra de la Reina Ana, el equivalente norteamericano de la Guerra de Sucesión española, el colono estadounidense se había defendido solo, aunque con armas suministradas por Inglaterra. La Royal Navy y los clientes habituales británicos se concentraron en quitar a Nueva Francia de los franceses. En la guerra del rey Jorge, el equivalente norteamericano de la Guerra de Sucesión de Austria, el objetivo británico era, una vez más, tomar Nueva Francia, y los estadounidenses tuvieron que defenderse de los franceses y amerindios. En la guerra francesa e india, los estadounidenses tuvieron que defenderse una vez más, y contribuyeron en gran medida a las expediciones británicas para derrotar a los franceses, que finalmente lograron tomar Nueva Francia cuando la expedición de Wolfe tomó Quebec en 1759.
Los estadounidenses también habían contribuido con tropas y suministros en la Guerra del Oído de Jenkins, 1739-1740. El medio hermano mayor de George Washington, Lawrence Washington, participó en la condenada expedición para tomar Cartagena, bajo el mando del almirante Vernon. Por eso llamó a su estado Mount Vernon, que George heredó de él. Las tropas coloniales norteamericanas murieron principalmente de enfermedades en América del Sur española. Durante casi 80 años, los colonos estadounidenses habían gastado ríos de sangre y una gran cantidad de tesoros para apoyar al imperio. El gobierno británico expresó su gratitud al intentar gravar a los estadounidenses para pagar las deudas que habían acumulado defendiendo Hannover (pero no a los colonos estadounidenses, que tuvieron que defenderse) y mantener a Friedrich II en el negocio durante la Guerra de los Siete Años. A pesar de lo que dicen los apostadores aquí, la Guerra de los Siete Años (1756–1763) y la Guerra de Francia e India (1754–1760) fueron meras coincidencias: ninguna causó a la otra.
Los estadounidenses estaban mucho mejor una vez que perdieron su conexión con los británicos. No puedo imaginar nada peor que ser arrastrado a las Guerras de las Coaliciones contra la Francia revolucionaria y Napoleón; ser arrastrado a las ambiciones imperiales de Gran Bretaña en el sur de Asia y Asia oriental; ser arrastrado a la Guerra Ruso-Turca de 1853. (Los ingleses llaman a eso la Guerra de Crimea, porque parecen pensar que lo que hacen siempre es lo más importante. Su actuación en esa guerra fue abismal; afortunadamente, ningún estadounidense tuvo que sangrar y morir en Rusia.) No puedo pensar en algunas cosas peores que el gobierno parlamentario británico antes de 1832, y no fue mucho mejor después de la primera ley de reforma. Ni siquiera el 5% de los hombres blancos adultos podían votar antes de 1832, y la ley de reforma no logró franquiciar ningún número significativo; en los años siguientes, de hecho, la participación en las elecciones parlamentarias en realidad disminuyó. No se hizo ningún progreso real hasta la ley de reforma de 1868, y no fue hasta la ley de reforma de 1884 que la proporción de votantes con franquicia se acercó a los niveles en los Estados Unidos. Después de la Rebelión de Shays, los estados estadounidenses cooptaron rápidamente los disturbios políticos al otorgar franquicias a casi todos los hombres blancos adultos. No se parece en nada al electorado que tenemos hoy, pero es bastante radical en la década de 1780. También tenemos una elección para nuestro presidente. El primer ministro es el líder de cualquier partido que obtenga la mayoría de los votos en una elección general. Él o ella no es elegido por el electorado nacional: solo tienen que ganar su distrito, y todos los partidos tienen lo que se conoce como “asientos seguros”. La gente se queja del colegio electoral (que es una institución que apruebo, a pesar de que desastre reciente), tendrían aún menos que decir al respecto bajo el gobierno al estilo de Westminster.
Buena suerte para ellos.
