Otros ya han cubierto la enfermedad adecuadamente. Solo diré que fue el mejor asesino de la guerra, como siempre lo había sido y lo sería hasta el siglo XX, la Segunda Guerra Mundial, creo.
La medicina militar de la Guerra Civil fue otra de las principales causas de muerte. Los mosquetes estriados, disparando proyectiles grandes, suaves y de movimiento relativamente lento, hicieron cosas horribles para la carne y el hueso. La amputación fue el principal medio para tratar una extremidad herida donde se había roto el hueso, y sin antibióticos, la infección fatal podría seguir pronto. Aunque no fueron causados por la atención médica del día, las heridas abdominales que perforaron la cavidad fueron igualmente letales. Pasteur en Francia estaba experimentando con la teoría de los gérmenes de la enfermedad mientras se desarrollaba la guerra, y las técnicas quirúrgicas estériles de Lister seguirían una o dos décadas después, pero estos avances llegaron demasiado tarde para beneficiar a estos hombres heridos.
Un tercer factor fue un desequilibrio entre las armas utilizadas y las tácticas utilizadas por los ejércitos enemigos. Las armas superaron las tácticas. Los mosquetes estriados tenían una precisión de alrededor de 250-300 yardas, dependiendo de la puntería de los soldados individuales. El cañón estriado tenía un alcance efectivo de aproximadamente dos millas, y una sola bala de cañón o un proyectil explosivo a menudo mataban o hirían a varios hombres. Estos rangos se habían más que duplicado desde las Guerras Napoleónicas, pero las tácticas quedaron estancadas en 1815. Los comandantes sabían que tenían que concentrar el fuego de sus soldados en el enemigo, pero la única forma en que sabían hacerlo era concentrar a sus propios hombres, por lo tanto presentando un objetivo grande y denso. Los efectos del fuego envolvente en formaciones como estas podrían ser horribles, como cuando las fuerzas de la Unión en Gettysburg dirigieron la artillería hacia Little Round Top y golpearon la Carga de Pickett en el flanco. No es un buen día para ser un Rebe.
Entonces, hay tres razones para el alto número de muertos. Probablemente hay más.