¿Gran Bretaña habría entrado en la Primera Guerra Mundial si ya hubiera habido una guerra civil en Irlanda en julio de 1914?

Disfruto estas preguntas de “qué pasaría si” y encuentro interesantes las respuestas.

Creo que para la mayoría de los residentes en Irlanda, había esperanza y expectativa de que los problemas con el gobierno británico pudieran resolverse pacíficamente y a su debido tiempo. Se esperaba que se aprobara el Home Rule. La clase media irlandesa estaba creciendo y la gente tenía esperanzas de un arreglo razonable. Pero al estallar las hostilidades, las conversaciones sobre el gobierno local (junto con el sufragio de las mujeres) se suspendieron por el tiempo.

La mayoría de los irlandeses todavía sentían un nivel de lealtad a Gran Bretaña. Los jóvenes se unieron en gran número. Para 1916, estaba claro que la guerra iba a tomar más tiempo de lo esperado, las esperanzas de autonomía se habían desvanecido, y los miembros más radicales de las diversas facciones nacionalistas acordaron que se podría tomar algún tipo de acción política / militar mientras el imperio el foco estaba en otra parte.

En muchos sentidos, fue un grave error de cálculo. Los rebeldes irlandeses no tenían planes para una insurrección sostenida, no había un acuerdo claro incluso dentro del muy pequeño grupo revolucionario de líderes y organizadores, y no tenían el apoyo de la mayoría de la población irlandesa detrás de ellos. A pesar de los combates en Europa, Gran Bretaña pudo sostener fácilmente una acción militar contra los rebeldes. La pelea duró apenas una semana. Los ciudadanos de Dublín, cuyas vidas habían sido muy afectadas por los bombardeos del centro de la ciudad, estaban bastante unidos CONTRA los líderes. En general, fue una acción corta, sangrienta y fútil, y Gran Bretaña demostró por su carrera que era más que capaz de pelear una guerra y lidiar con una rebelión molesta también.

Pero pocas semanas después de la rebelión fallida inicial, la mayoría de sus líderes estaban en la cárcel o habían sido asesinados por un pelotón de fusilamiento. El ejército británico había decidido que las ejecuciones se llevarían a cabo durante varios días, y se esforzaron por tratar las heridas de James Connolly de manera profesional y cuidadosa, para reconstruirlo hasta el punto en que pudiera ser ejecutado adecuadamente. (Supusieron que ningún soldado dispararía a un hombre en su cama enferma, por lo que lo llevaron a un punto en el que podía sentarse en una silla para recibir un disparo). Y el humor del ciudadano irlandés promedio cambió casi de la noche a la mañana.

La siguiente ronda de elecciones generales descubrió que el Partido Sinn Fein ganó abrumadoramente escaños parlamentarios en Irlanda. Los miembros del partido que estaban en prisión perpetua en Inglaterra fueron presentados como candidatos y ganaron fácilmente. El partido decidió como un bloque que sus miembros elegidos aceptarían las elecciones pero no servirían, y eso sacudió el equilibrio y la efectividad de los principales partidos políticos de Gran Bretaña. Los miembros elegidos en general formaron su propio gobierno en la sombra en Irlanda y, aunque eran forajidos, demostraron que podían gobernarse de manera efectiva.

Cuando terminó la guerra, los irlandeses estaban mucho mejor organizados, habían visto lo que podían hacer políticamente y estaban más preparados que nunca para tomar las armas con los británicos y entre ellos para formar una República irlandesa. Y al final de esa guerra, el gobierno británico tenía pocas ganas de seguir luchando contra su propio pueblo. Hubo un breve período de lucha entre el ejército británico y los rebeldes, luego una guerra larga y extremadamente divisiva entre varios partidos dentro de Irlanda. Se hicieron tratos y la lucha se detuvo en su mayoría.

Interesante, la guerra civil era una amenaza real, pero todavía había un nivel de idealismo en la Fuerza de Voluntarios irlandeses. Creo que si la guerra civil hubiera comenzado, habría habido una buena posibilidad de que la FIV y la UVF pudieran haber declarado una tregua. Especialmente con Redmond a cargo. Al igual que los Aliados y los alemanes, todavía tenían el idealismo suficiente la primera Navidad de la guerra como para pedir una tregua y jugar al fútbol en tierra de nadie.

La Primera Guerra Mundial fue la muerte de la ingenuidad eduardiana. Para 1916, la actitud de los irlandeses se había endurecido y se había vuelto más cínica. Para 1919 eran los hombres despiadados como Micheal Collins, quienes estaban a cargo.

La alternativa, que la guerra había ido demasiado lejos como para declarar una tregua. Eso es un poco más problemático. Simplemente no puedo ver a Gran Bretaña alejándose de la Primera Guerra Mundial debido a los disturbios en Irlanda.

Lo que puedo ver es que Alemania intenta abrir un segundo frente en Irlanda, o al menos intenta escalarlo armando la FIV. Es un pensamiento que me hiela la sangre, porque a pesar de lo mala que fue la guerra civil de la posguerra de la independencia, palidece en comparación con el pensamiento de una guerra civil alimentada por las potencias imperiales.