Lo hicieron. No solo perdieron ante la Galia, sino que la Galia despidió a Roma. Para decirlo sin rodeos, los galos patearon sus traseros y pasarían 170 años antes de que los romanos estuvieran tan aterrorizados de un oponente como lo habían estado de los galos.
Cuando los romanos comenzaron a moverse hacia el norte después de derrotar a las ciudades y tribus en las inmediaciones de Roma, se toparon con los galos y no salió bien. En batalla tras batalla, los galos derrotaron a los mejores de Roma, culminando en el año 391 a. C. en una batalla a 11 millas al norte de Roma, a orillas del río Tíber. Al igual que las batallas anteriores, las fuerzas romanas fueron aniquiladas, sin dejar nada para defender la ciudad.
Al día siguiente, los galos llegaron a Roma y encontraron las puertas de la ciudad abiertas y nadie manejando las murallas. Los galos, sospechando una trampa, acamparon fuera de las murallas de la ciudad. Durante dos días, los galos permanecieron fuera de la ciudad hasta que finalmente entraron y saquearon Roma. Una pequeña fuerza junto con muchos de los principales ciudadanos se refugió en la ciudadela en la cima de la Colina Capitolina, rechazando varios intentos de los galos para tomarla y completar la subyugación de la ciudad. Hay varias leyendas asociadas con este asedio, incluida la advertencia de los gansos sagrados de un ataque furtivo galo. Vea este enlace para una descripción completa del asedio. El saco de Roma por los galos, 390 a. C.
Los romanos resistieron en la ciudadela el tiempo suficiente para que el general Marcus Furius Camillus levantara fuerzas y contraatacara. Cansados del asedio y las crecientes pérdidas, los galos aceptaron una oferta romana de paz mediante la cual Roma acordó pagar 1000 talentos de oro a los galos.
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El saqueo de Roma por parte de los galos provocó un profundo miedo y obsesión con los galos que nunca terminó realmente, continuando durante los primeros siglos del imperio.