El Congreso Continental terminó de editar la Declaración de Independencia, escrita por un comité que incluía a Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y John Adams (aunque escrito casi en su totalidad por Jefferson). El 4 de julio, el Congreso votó la Declaración y fue aprobada, convirtiéndose en la posición oficial del Congreso y declaró a las varias colonias americanas separadas del parlamento británico y del Rey británico. En el texto en sí mismo, dice: “[solemnemente publicamos y declaramos, que estas Colonias Unidas son, y de Derecho deberían ser Estados Libres e Independientes; que están Absolvidos de toda Lealtad a la Corona Británica, y que todos La conexión política entre ellos y el Estado de Gran Bretaña, está y debería estar totalmente disuelta … ”
La Declaración fue redactada en respuesta a la resolución de Richard Henry Lee que decía, entre otras cosas, que “estas Colonias Unidas son, y deberían ser, estados libres e independientes”. Esta resolución se aprobó el 2 de julio, el mismo día en que comenzó el proceso de edición de la Declaración .